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凱蓮按住他的嘴。“安靜，親愛的。你是異想天開。我們不知道西瓦那斯提發生了什麼，不知道魔法罩為什麼消失，也不知道那預示著什麼。跑者說魔法罩附近的生物都死了。也許魔法罩對西瓦那斯提不是祝福，而是詛咒。
“還有，”她無情地補充道，“實際上我們的西瓦那斯提表親過去並不友好。他們稱你舅舅波修士為黯精靈。他們不喜歡你父親，認為你是個半精靈，更不喜歡你母親。”
“他們不能拒絕我們進入，”吉爾薩斯堅定地說。“他們不會。你不能讓我失去希望，親愛的。我相信除去魔法罩是西瓦那斯提精靈改變主意的跡象。我有希望讓人民去期待。他們會穿過塵灰平原，到達西瓦那斯提，他們會受到表親的歡迎。旅行不容易，但你比任何人都清楚人民心中的勇氣。就像那個女孩的勇氣。”
“是的，旅程會很艱難，”凱蓮誠摯地盯著丈夫說。“我們的人民會勝利，但他們需要一個領導人：一個在我們感到飢渴勞累，但卻沒有食物和飲水，無法休息時催促我們前進的人。如果國王隨我們前去，我們將跟隨他。當我們到達西瓦那斯提，使者必須是國王。國王必須代表我們講話，那樣我們才不像一群乞丐。”
“族長議會的參議員－－”
“－－會自相爭論，吉爾薩斯，你知道。三分之一想去西方而不是東方，另外三分之一想去北方而不是南方，剩下的三分之一根本不想走。他們會為此爭論數月。如果真到了西瓦那斯提，他們首先會扯出前三個世紀的爭吵，那樣一切都完了。你，吉爾薩斯。你是唯一一個希望那麼做的人。你是唯一一個可以統一各個派別，帶領人民穿過沙漠的人。你是唯一一個可以鋪平去那西瓦那斯提的道路的人。”
“但是，”吉爾薩斯爭辯道，“我不能立刻分成兩半。我不能在保衛奎靈諾斯的同時帶領人民進入塵灰平原。”
“是的，你不能，”凱蓮說。“你必須另找人負責保衛奎靈諾斯。”
“什麼樣的國王會留下人民死去，而自己安全逃離？”吉爾薩斯皺著眉頭問。
“確定留下人的犧牲不會白費的國王，”凱蓮說。“不要以為沒有留下同龍戰鬥任務就輕鬆了。你在要求生來就有森林、豐沃果園、充足流水的民族冒險進入飛砂走石、烈日暴曬的塵灰平原。讓我負責奎靈諾斯－－”
“不，”吉爾薩斯簡短地說。“我不想聽。”
“親愛的－－”
“我們不討論這個。我說了不就是不。沒有你在身邊，我怎麼能做你告訴我必須做的事？”吉爾薩斯問道，他因激動而提高了聲音。
凱蓮默默盯著吉爾薩斯，他慢慢冷靜下來。
“我們不談這個，”他告訴凱蓮。
“但我們必須找個時間談談。”
吉爾薩斯搖搖頭。他的嘴唇抿成了一條細線。“還有什麼訊息？”他突然問。
凱蓮瞭解丈夫的脾氣，知道繼續討論沒什麼用。“我們的部隊不斷擾亂碧雷的軍隊。但他們的人數太多，我們的攻擊就像昆蟲騷擾貪婪的狼群。”
“撤回你的手下，命令他們向南。如果奎靈諾斯陷落，我們需要他們保護倖存者。”
“我認為您的命令應該是這樣，”她說。“我已經下令那麼做了。從現在開始，碧雷的軍隊將毫無阻礙地前進，一路掠奪、焚燒、殺戮。”
吉爾薩斯覺得曾溫暖血液的希望消失了，自己再次變得寒冷絕望。
“但是我們將會復仇。你說矮人贊同你的計劃。”凱蓮說得很嚴厲，她想讓吉爾薩斯擺脫沉重的心情。
“是的，”吉爾薩斯說。“我同塔恩·哮巖談過了。我們偶然遇上的。我沒想到會在地道里遇見他。我以為要去索巴丁見他，但他親自負責地道挖掘工作，因而
