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1基思&iddot;約瑟夫出身英國富豪之家，是其父男爵爵位的繼承人。牛津大學畢業。二戰期間曾在英國炮兵服役。戰後當過律師和工程承包商。既是政治家，在希思政府中任過社會事務大臣;又是學者，長期在理論上探索與黨的路線相關的問題。
其實，在基思&iddot;約瑟夫退出競選之前，黨內最有希望戰勝希思的第二號人物是&ldo;1922年委員會&rdo;2主席愛德華&iddot;杜坎，他深受後座議員們的歡迎，反希思派成員把他視為能把希思拉下馬的熱門人選：他從未在保守黨內閣或影子內閣中供職，與保守黨的社會與經濟政策的制定均無直接關係，這使他成為主張改革保守黨的議員們的最佳人選;他在1967年被希思免除了保守黨主席一職，被踢出了黨的領導層之外，因而與希思存在著不可調和的個人恩怨。但後來杜坎於1975年1月末卻突然宣佈退出競選，令人困惑莫解。
2&ldo;1922年委員會&rdo;系保守黨後座議員為紀念1922年把黨的領袖奧斯汀&iddot;張伯倫拉下馬而組成的18人執行委員會，為一個以反映後座議員呼聲為宗旨的組織機構。保守黨在野時，影子內閣成員可以參加，但無表決權，也不能擔任委員會職務;保守黨執政時，各部大臣則不能參加。這個委員會雖不像前座議員那麼聲名顯赫，但黨的領袖和其他領導層成員在黨內權力鬥爭的微妙時期，都不能小覷它的作用。
由於約瑟夫和杜坎這兩位重量級人士的先後退出角逐，參加黨內領袖權位戰的人就只剩下希思和柴契爾夫人了。這在當時被視為一場實力懸殊的角逐：一方的希思在下院供職25年，歷任要職，又系黨的領袖，在國內和國際舞臺上都享有很高的威望，可說是保守黨的超重量級元老;另一方的柴契爾夫人的資歷淺薄，在下院只供職16年，而所任教育大臣又算不上保守黨的一名資深成員，遠沒有進入黨的領導核心，加上她又是一名女性。
但世上的事常常是&ldo;山重水複疑無路，柳暗花明又一村&rdo;，冷門爆出、後來居上的事例是層出不窮的。
除了約瑟夫和杜坎以及他們的麾下成員都倒向了柴契爾夫人一邊，從而大大地加強了她的分量，壯大了她的聲勢外，柴契爾夫人在1975年1月下旬在議會中就工黨財政法案的辯論中所作的精彩表演，也把這位&ldo;女人&rdo;推上了&ldo;英雄&rdo;的寶座。
原來在保守黨選舉領袖之前的極為敏感時刻，柴契爾夫人抨擊工黨財政大臣希利提出的徵收資本轉移稅時，譴責後者只懂得課稅，從不考慮課稅對個人生活的損害，也不考慮對整個社會將會造成何種後果。第二天，希利在為自己進行辯解的同時，指責柴契爾夫人是以特權階層&ldo;熱情之花&rdo;的姿態發言，隱含&ldo;譁眾取寵&rdo;的譏嘲。&ldo;熱情之花&rdo;原是前西班牙共產黨主席伊芭露麗的外號，是對她那革命激情的一種讚揚。現在希利反其義而用之，成為不擇手段的人身攻擊，引起了保守黨議員的群情激憤，紛紛指責希利有失君子風度。這時，柴契爾夫人反倒態度鎮定、從容不迫地予以&ldo;後發制人&rdo;，她除了斥責希利是個&ldo;十足的蹩腳貨&rdo;之外，還嘲諷他對&ldo;稅務知識&rdo;&ldo;瞭解得如此貧乏居然還能當財政大臣&rdo;，並&ldo;為他的政府講話感到驚訝&rdo;，最後她警告他&ldo;要注意效果&rdo;，因為&ldo;它會影響所有的人，包括像我這樣出身於根本就沒有特權階層的人&rdo;。
柴契爾夫人的發言效果極佳，博得了議員們和在場的新聞界人士的熱烈掌聲。原來對這個女人不屑一顧的人現在突然發
