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斯卡吉爾領導的煤礦工人大罷工在1983年並沒有搞起來，因為煤礦工會和煤礦工人對發動這場全國性罷工存在著意見分歧。按照英國礦工工會的規定，舉行全國性罷工，需得礦工55以上的人的贊成票才行。在1983年曾進行過3次投票，結果3次都沒有透過全國罷工的決定。不過，全國罷工的輿論準備卻在那一年裡一直沒有停止過，而且主張舉行全國性罷工的工人人數日益增多。煤礦工人將會有一個大動作，這種形勢似乎已如箭在弦、劍出鞘了。
與煤礦工人積極醞釀大的動作的同時，即在柴契爾夫人為競選連任而奔走、拼搏的1983年，各行業罷工的風暴事實上已在英國各地湧現：自來水工人的罷工從蘇格蘭、威爾斯、北愛爾蘭一直蔓延到了全國，要求增加15的工資;印刷工人在年底舉行了半個月的罷工，抗議解僱工人，而且與警察發生了衝突。但是，這些小型罷工鬥爭並沒有形成氣候，對柴契爾政府也沒有構成多大的威脅。
對柴契爾政府構成威脅並漸次壯大、形成氣候的罷工，當是煤礦行業了。
早在大選之年(1983)的2月底，威爾斯礦工開始罷工，抗議關閉北部朗達山谷中的蒂莫爾‐默瑟‐劉易斯煤礦和韋爾什煤礦。很快，英格蘭北部的煤礦工人也群起響應。
也是在1983年，柴契爾政府鑑於全國175座煤礦中的20座礦井不僅沒有經濟效益，而且耗費了政府的巨大投資，虧損嚴重，於是決定關閉它們。關閉這些礦井涉及到大約兩萬名礦工的失業問題，儘管政府表示將對這些礦工加以妥善安置，但這一關閉礦井的強行措施卻是引發1984年礦工大罷工的導火線。
其實，關閉礦井的導因除了經濟效益差和耗費政府財力兩條表面理由外，還有其深刻的社會‐政治矛盾。在英國的政治生活中，工黨是惟一能與保守黨相抗衡的大政黨，而工黨的社會支柱又是工會組織，因此，保守黨歷來把打擊工黨的主要矛頭指向工會，以瓦解工會為手段來摧垮工黨。以柴契爾夫人為首的保守黨早在1979年大選的競選綱領中，就把打擊工會勢力、削弱工會權力作為它的基本目標之一。說到柴契爾夫人本人，她更是與工會勢不兩立，把工會當成&ldo;工業的敵人&rdo;來看待，理由是什麼它&ldo;歪曲了勞動力價值，對經濟在其他方面正常地發揮作用產生了消極的影響&rdo;。所以，工會在這位&ldo;鐵娘子&rdo;的極右眼光裡，簡直成了&ldo;洪水猛獸&rdo;和&ldo;最邪惡的敵人&rdo;，當是順理成章的事。
本來，政府於1983年強行關閉20座礦井，造成兩萬礦工失業，早已在礦工們心頭埋下了不滿的火種。1984年元月25日，外交大臣又突然宣佈取締其下屬通訊總部的工會，從即日起取消該工會的一切活動，通訊總部的僱員嚴禁參加工會。這種做法是對工會的歧視，造成工會及其會員的極大反感。3月6日，全國81個礦井的96萬工人(約佔全國礦工總數的一半)率先舉行了聲勢浩大的罷工。有的礦井的罷工工人甚至同警察發生了面對面的衝突。
3月中旬，罷工擴大到了132個礦井。全國停產的礦井計有3/4，而捲入罷工浪潮中去的煤礦工人約佔礦工總數的90。作為罷工領導人和煤礦工會主席的阿瑟&iddot;斯卡吉爾立即成為政界和媒體的熱點人物。他奔走於各大煤礦之間，號召工人團結鬥爭，直到迫使政府收回關閉煤礦的成命為止。
明眼人不難看出，這次聲勢浩大、迅速擴大的罷工已不限於關閉煤礦這一事件本身，其深層意義是對抗政府1980年頒布的&ldo;工會法&rdo;，是為了提高廣大工人的權益。斯卡吉爾就公開宣稱，如果聽令政府關閉20個礦井而無動
