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宋思勉反倒耐著性子，以帕子替她清理，並拿起枕下木梳，細細為她梳好蓬亂長發，忽而感嘆：「恐怕從今往後，我宋思勉將被扣上『欺妻寵妾』的惡名了。」
巧媛慵懶鳳眸彎起笑弧，想起適才書冊的比喻，不禁莞爾。
在她眼裡，婢為夫人，處其位，謀其事，盡其責，假以時日，終可成真。
作者有話要說：
【五更合一，補充正文的支線，也可當作獨立故事來看。】
註：
空心樹是《千嬌百味》第10章的梗，此樹非彼樹，以訛傳訛罷了。
「婢作夫人」一詞，出自南朝·梁·袁昂《古今書評》：「（羊欣）書如大家婢為夫人，雖處其位，而舉止羞澀，終不似真。」
第八十四章
番外三（上）
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【一】
章和十九年，盛夏，城南各處陸陸續續燃起燈火，唯蕭宅內外被黑暗籠罩。
此宅位於顯貴之家聚集地，廣廈鱗次櫛比，但這一家平日裡不見主人出入，連偶爾來去的僕役也無。
蕭一鳴躬身伏在牆外靜聽少頃，無聲無息翻牆而入。
細察庭院中隱約傳來輕微呼吸聲，他凝神戒備，右手下意識摸向腰側刀柄。
待覺有人堂而皇之坐在石亭內，且風裡摻雜食物香氣，他大致猜出是熟人，乍驚乍喜。
「誰？」
亭中人迤迤然站起，輕笑：「回自己的宅子，犯得著這般鬼鬼祟祟？」
蕭一鳴隱隱帶點失望：「怎麼是你？」
「聽哥哥這口氣，不光不歡迎小弟，還期待是旁人？」
來者二十上下，濃眉大眼，正是四弟蕭一哲。
「少胡說！來我這兒做什麼？」蕭一鳴頰邊微燙，所幸昏暗中無人能窺見。
「當然是……趁你生辰，跑腿、傳話，順帶敘敘舊啊！」蕭一哲取了火摺子，點燃燭火。
果不其然，石桌上放置了兩個竹製的食盒，及一罈子酒。
「喏，娘給你做的，」他邊揭開食盒蓋子，邊埋怨道，「咱們家四代密衛，獨獨你一人神龍見首不見尾，是公務繁忙，還是躲爹孃的催婚？」
蕭一鳴時年二十八，家中排行老大，弟弟妹妹個個已婚育數載，唯獨他一人遲遲沒敲定，每逢佳節，必被催促。
因而由內廷調職至密衛這十四個月以來，他投身於公務，幾乎無歇息之日，一為建功，二為「避難」。
此番被弟弟逮住，他悶聲不響，自顧大剌剌坐下開動。
「月底祖母大壽，」蕭一哲給他倒了杯酒，滿臉無奈，「她老人家說了，你若不給她定個孫媳婦人選，就別回蕭府赴壽宴。」
「正好，我有要務在身，未必趕得及。」
蕭一鳴夾起一塊糟脆筋，咀嚼間話音含混不清。
食盒內為諸色姜豉、鮮鵝鮓、紫魚螟晡絲等冷盤，聞著不覺香，配以成年佳釀，別具一番風味。
蕭一哲半眯眼，狐惑打量大快朵頤的兄長：「娘挑的那幾家姑娘，你一個也沒相中？」
「這話是你替長輩問的，抑或純屬好奇？」
「兩者答案有差別？」
「若長輩問的，你便回答，哥哥忙得很，沒工夫打聽、核實。」
「這不……不都給你『打聽』『核實』好了麼？我早聽膩了李家姑娘如何賢良淑德、孫家四姑娘如何文武兼修、霍家六姑娘進了大理寺立下多少功勞……」蕭一哲不解，壓低嗓音問，「那若是做弟弟的好奇相詢，你又如何作答？」
蕭一鳴尋思片晌，怒目瞪視：「你問這
