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關於他自己所做的工作，牛頓這樣寫道：&ldo;世人會如何看我，我不得而知。但就我自己而言，我似乎一直像一個在海灘邊玩耍的孩子，時而潛入大海，找到一塊更光滑的卵石。然而，就在我面前的大海的秘密卻尚未發現。&rdo;凝望著牛頓的半身像，華茲華斯不禁感嘆萬千：
這大理石的半身像
標誌著一個頭腦
永遠在陌生的思想的大海中
獨自航行
牛頓的主要著作《數學原理》（1687）成了新世界觀的基礎。該書清晰地解釋了宇宙執行的原理，簡單而又易於理解；同時，這部著作也提示我們，令科學家們頭痛的許多其他問題，完全可以透過仔細的觀察和深入的思考加以解決。當然．事情決非如此簡單，但他卻把人類帶進了一個新的時代：這個科學的樂觀主義時代後來稱之為&ldo;理性的時代&rdo;。
但並非每個人對科學都抱樂觀主義的態度的。在都柏林，喬納森。斯威夫特（1667－1745）對科學就持有異議。他是一位英國聖公會的牧師，對自己的教職並不十分熱衷，儘管後來還當了聖巴特里克大教堂的主教。他熱衷於寫諷刺政論和小說。首先，在《桶的故事》和《書的戰爭》（1704）中，他無情地攻擊了宗教與學術研究，以後，在名著《格列佛遊記》中，其諷刺的筆觸涉及政治、科學和人類自身。
斯威夫特寫《格列佛遊記》，日的是諷刺時政，但其故事想像豐富，構思奇特，敘述精確，描寫貼切，其諷刺意義反而為人們所忘卻，而這些故事都成了兒童文學中的不朽之作。全書四部遊記都含有科幻小說的特徵。不僅如此，在每一部遊記中，斯威夫特把其描述物件與人類社會作了細的比較，其中關於物件的大小、社會制度及文明種族等，無不作了繪形繪色的刻畫。
當然，最著名的要算是前兩部遊記：即小人國與大人國。在小人國，格列佛成了巨人，他發現，這些小人初看起來似乎勇敢能幹，骨子裡卻十分狹窄委瑣。在大人國裡，他自己卻成了小人。開始，他們的粗野舉動頗令斯威夫特不快，但後來，他們的仁慈和開明終於使他折服。在最後一節中，斯威夫特描寫了一個厭世者看待瘋狂的問題，他發現有理智和有人性的馬實在令人欽佩，因而認為自己和其他人都只是可鄙的人形獸而已。
遊記的第三部是描述勒皮他島，即飛行浮島。一般認為，這是四部遊記中寫得最差的一部，但從科幻小說的角度看，這是最好的一部。因為，在這部遊記中，最大程度地顯示了科學技術對人類的影響。首先，關於飛行城市的描寫及其對社會產生的重大影響；其次，關於以科學研究為中心而組織起來的社會結構。斯威夫特認為這些學術研究不僅荒唐可笑，而且毫無價值，因為這些研究使公民不再關心人生的一些基本問題。僅管如此，他的描述卻證明，科技對社會乃至人類的影響是無可迴避的。
斯威夫特不信任科學，也不喜歡科學家。他尤其不喜歡把科學發現應用於實際的人；他把他們稱之為&ldo;提倡不切實際的計劃的人&rdo;。也許，他主要反對的是科學扼殺了人性，並誤導了人生的經驗。他不同意現代的觀點，即認為人性基本上是善良的；他的所謂的&ldo;厭世主義&rdo;就是基於他這種觀念。他不認為人類是具有理性的動物；而是認為，人類只能進行邏輯思維，阻為人類總是想幹一些超越其能力的事，因而永遠深深地感到自己的缺點。
斯威夫特受到盧琦安的影響，也許還受到西拉諾的影響。後來，他又影響了威爾斯；透過他自己的作品和威爾斯，又對現代科幻小說產生了深遠的影響。
在《勒皮他遊記》中，斯威夫特集中諷刺了按弗蘭西斯&iddot;培根設想而建立起來的皇家學會。
