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宋雲輕說著，屈膝跪於刑臺下，陳樺也隨她跪倒。
宋雲輕抬起頭望向他，提聲道：「楊婉不在，我替她說。貞寧十四年末，吾弟慘死於何怡賢之手，我受牽連，險些亡命，幸得廠臣與楊婉相救，我才得已保全性命，吾弟之屍，為廠臣所收，今葬於中官，我上香之時，都會感念廠臣之恩。廠臣，宋雲輕曾是內廷女官，虛讀十年書，卻只思自保，然我今日在此直言，只因我信您與楊婉，楊婉說，這天下有冤可沉，有雪得昭，公道尚在，我們一定有開口的那一日。」
「是！」
人群之中的周慕義高聲接道：「我亦虛讀十年書，不識君之良心。滁山湖澹千餘田產，廠臣分文未取，還將俸祿散盡，撐我南方私院。我等輕狂，不識別君禮，顯喪命於秋考之前，幸得廠臣與楊婉姑娘相救，才有我等今日。鄧廠臣，救命之恩已不知何日能謝，當年道上相逢，你舉鐐問我，是不是想像您一樣。我周慕義今日答您，此後不論世道如何，吾等皆願同您一樣，以清正之心赴官政，不懼汙穢，守住本心，和光同塵。」
他說完，亦抬手作揖，向他三揖。
而後屈膝行跪，高聲道：「翰林院庶吉士，滁山書院院生周慕義，跪送廠臣。 」
此話說完，宋雲輕亦伏下了身，高聲道：「廠臣，雲輕跪送你！」
陳樺也隨聲道：「督主，我也跪送你。」
鄧瑛無聲而淚，不住地搖頭。
差役恐他異動，上前將他摁住。
白煥喘喝道：「他根本就不會反抗，不得羞辱他啊！不得羞辱啊！」
此聲一出，人群中亦響起了附聲。
御史看著刑臺下的情景，忍不住走到齊淮陽面前道：「齊大人，眼下這情景，我必要入宮回稟陛下。」
齊淮陽抬手止住他，「再等一刻，我寫章，你親自帶回宮。」
第161章 尾聲：簷下芭蕉雨
正說著，齊淮陽手邊的計時香斷了。
香灰掉於地，官員們卻沒有一個人忍心提醒齊淮陽。
刑臺上的差役們見後面半天沒有令出，不得已請報時吏進來問道：「尚書大人，是不是該給人犯去衣了？」
齊淮陽朝刑臺上的鄧瑛看去，他被差役摁壓得動彈不得，卻仍然掙扎著，不住地向白玉陽等人搖頭。
齊淮陽正要開口，忽有人稟道：「尚書大人，東緝事廠千戶覃聞德來了，說是次輔大人有話遞您，請您親見。」
齊淮陽道：「帶進來。」
覃聞德進了圍帳，幾步便跨到了齊淮陽面前，拱手行過禮，壓低聲音道：「大人，楊次輔和其餘幾位閣臣已經入宮了，如今內廷傳旨，令將此處的情形一刻一報。楊次輔說，您精通刑場上的規程，請您著力，幫我們督主賭一把。」
齊淮陽聽了這話，低笑了一聲，「行啊，他這是把我也往絕路上逼啊。」
覃聞德深揖道：「請大人著力。」
齊淮陽點了點頭，「我會盡力，你先出去。」
「是。」
覃聞德走後，齊淮陽立即示意差役過來，令道：「給人犯去衣。」
去衣令一下，鄧瑛立即被差役架了起來。身上的綁繩被割斷，然而鬆快不到一瞬，即又被鎖上了刑架。差役執刀挑開囚衣上的系帶。鄧瑛下意識地仰起了脖子。雖腐刑之後，衣冠之下的每一局他都會輸，他早已有了這個準備。可在這皮場廟前，楊婉不在，他竟然頭一次感覺到了心意的不平。他不想被這樣對待，不想辜負那個一腔孤勇，想要他贏一次的姑娘。
「請全我衣冠，請……全我衣冠……」
他張開口，無聲地向眾人吐出這句話。
白煥扶柵泫然，宋雲輕忍不住掩面而哭。
