第270章 太陽日544 (第2/5頁)
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看來那麼多想聽一隻馬說‘曲速前進’的記者們要大失所望嘍。”她接著問道，“那對接之後會怎麼樣？”
“鳳凰號會與Hermes在其機頭的載具對介面對接。”文卡特繼續解釋道，“通常情況下乘員轉移完畢後MAV即會被拋棄，但是這次我們會把它保留下來。Hermes就算處在與其他載具對接的狀態下仍然可以自轉，所以我們並不需要把閃閃引擎轉移到Hermes上。閃閃引擎的控制軟體可以調節引數，適應可用能量的多少，以及飛船聯合體的質量變化。我們會嘗試藉助閃閃引擎加速Hermes使其更快返回地球並始終保持有效迴歸軌道，這樣就算閃閃引擎中途發生故障，Hermes也仍可沿原軌低速返回。”
“抵達時間完全取決於閃閃引擎的表現。如果完全失敗，則Hermes將繼續沿裡奇·普內爾軌道飛行，在距今七個月後返回；如果完全成功，七個月時間就能被縮短到大約一個月多一點。”
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“先等等，”安妮打斷道，“能不能再解釋一下為什麼一樣都是用閃閃引擎，鳳凰號只需要一個星期就能到地球，Hermes卻需要整整一個月？”
“質量。”文卡特答道，“看來就算閃閃引擎的確由魔法驅動，也並不意味著它就可以無視所有物理法則。Hermes比鳳凰號大，所以每一次微躍遷都會消耗更多能量。為了補償這一方面的差異，閃閃引擎只能顯著降低每秒的動作數量，於是整體速度就變慢了。”
泰迪與安妮都為這一點記了一筆。“那好，”泰迪換了個話題，“說到這裡我想稍微往回倒一下帶。以我的理解，他們以往每次使用他們的助推系統時，都要依賴地面上的某位牽動一根繩子觸發某種簡易開關。然而這回是不可能有誰留在艙外去拉繩子的。我們有沒有找到什麼解決的辦法？”
“用不著我們想辦法，”文卡特答道，“三天之前他們就自己想出來了。”
“是什麼？”
“是蜓蜓出的主意。旅居者會留在斯基亞帕雷利。MAV的某臺備用無線電已經安裝到了漫遊車上，這樣在鳳凰號離開之後旅居者還能繼續考察斯基亞帕雷利站址周圍環境，拍攝照片併發回地球。”
“所以得靠旅居者拉繩子？”
“不是。蜓蜓覺得旅居者的牽引力應該不夠，而且她本來也不希望把這臺機器人這樣永久拴在助推系統上。他們其實是用鳳凰號上拆下的控制面板搭了一套蹺蹺板一樣的裝置。旅居者會沿面板往上爬，一直爬到它倒向另一側，”文卡特比劃了一下蹺蹺板翻轉的樣子，“面板末端觸碰到地面的時候，會銜接起兩根連著導線的金屬釘，這樣從助推系統電池部分連結到助推器本身的迴路就會一下子全部閉合。旅居者的放置位置經過調整，剛好要花不多不少兩分鐘時間駛過平衡點；這也就意味著助推力量到來時首級引擎已經完成了點火，立刻就能加大推力起飛。”
“聽起來像是魯布·戈德堡會搞出來的玩意。”泰迪吐槽道。
“那邊的備件也就只夠搞出這樣的東西，”文卡特聳聳肩道，“他們根本沒有可以用無線電遠端控制的開關。就連導線電纜都只夠他們勉強搭出這套裝置。”
“這樣會對旅居者造成任何形式的損害嗎？”
“除非它從翹翹板上掉下來，否則不會有事。蜓蜓給旅居者的車輪蓋滿了絕緣黏液，絕緣效果持續的時間足夠長。而且本來星光也不覺得魔能流可能會傷害到旅居者。”
“那我們就暫時這麼辦，”泰迪繼續道，“先接著往下看吧。燃料的情況怎麼樣了？”
“燃料箱當前儲量達到98%，”布魯斯彙報道，“明天會是我們讓他們電解水的最後一天。除此之外要是我
