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&ldo;好,到時見。&rdo;
她把麥茲和公公找來開會,報告結果。
&ldo;聽起來關鍵在於這個顧問,&rdo;阿爾貝特&iddot;吉爾斯特拉普說,&ldo;只要對付得了他,那些房產就是我們的了。&rdo;
&ldo;可是我跟你說,他對我們開的任何價碼都沒興趣。&rdo;
&ldo;哦,他會有興趣的。&rdo;阿爾貝特說。
&ldo;他不會的!&rdo;
&ldo;對救世軍來說,他不會有興趣,他可以盡情揮舞他的道德旗幟,但我們可以訴諸他個人的貪慾。&rdo;
朗希爾德搖了搖頭:&ldo;他不是這種人。他……他不是會做那種事的人。&rdo;
&ldo;每個人都有價碼,&rdo;阿爾貝特微笑著,在朗希爾德面前像節拍器般搖了搖食指,&ldo;救世軍以虔敬主義[6]為基礎,這是他們走向宗教的實際方式,所以虔敬主義在缺乏生產力的北方受到歡迎:麵包第一,然後再祈禱。我建議出兩百萬。&rdo;
&ldo;兩百萬?&rdo;麥茲倒抽一口氣,&ldo;就為了……建議賣出?&rdo;
&ldo;當然條件是讓救世軍願意出售房產,不解決這件事就不付錢。&rdo;
&ldo;但這個金額還是太荒唐了。&rdo;麥茲抗議道。
阿爾貝特瞥了他一眼,說:&ldo;荒唐的是我們的家族財富竟然在經濟開始復甦時還大幅縮水。&rdo;
麥茲張大了口,宛如水族箱裡的魚,發不出一絲聲音。
&ldo;如果他們這個顧問認為我們開出的價碼太低,是不會有興趣議價的,&rdo;阿爾貝特說,&ldo;所以我們必須一拳就把他打倒。兩百萬。你說呢,朗希爾德?&rdo;
朗希爾德緩緩點頭,望著窗外,只因她不想看低頭坐在檯燈後方陰影中的丈夫。
她抵達美饌食府時,約恩已在位子上等候。他看起來比她記憶中小了一號,可能因為他穿的是廉價西裝而不是制服‐‐她想這套西裝應該是在福雷特斯慈善商店買的;或者是因為他在這家時髦的餐廳裡看起來很不自在。他站起來迎接她,卻把桌上的花瓶撞倒了,兩人同時伸手去救花瓶,不約而同地笑了起來。之後他們談天說地,他問起她是否有小孩,她只是搖了搖頭。
那他有小孩嗎?沒有,原來如此,那他或許有……不,也沒有。
話題轉到救世軍名下的房產,朗希爾德發現約恩在辯論時沒有平常的火花,只是露出禮貌的微笑,啜飲紅酒。她把價碼提高百分之十。他搖了搖頭,依然微笑,稱讚她的項鍊很襯她的膚色。
&ldo;這是我母親送我的。&rdo;她說起謊來毫不費力,心想他欣賞的應該是她的雙眼,那對淺藍色虹膜和清澈的鞏膜。
在主菜和甜點之間,朗希爾德丟擲兩百萬佣金的條件。她沒注視約恩的眼睛,因為約恩只是靜靜地看著酒杯,突然臉色發白。
最後,約恩終於輕聲說:&ldo;這是你的主意嗎?&rdo;
&ldo;是我跟我公公的。&rdo;朗希爾德發現自己有點喘不過氣來。
&ldo;阿爾貝特&iddot;吉爾斯特拉普?&rdo;
&ldo;對,除了我們兩個人和我先生,沒有人會知道這件事。萬一這件事被曝光,我們受到的傷害會……呃,跟你一樣。&rdo;
&ldo;難道