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永昌七年，驃騎大將軍孟長輝
通敵叛國，證據確鑿，判斬立決，夷三族。
同年十一月，遠在南昭的田園園才收到孟長輝的死訊，那時他的屍首已經運回豫州老家下葬，然與他一同回京的孟星惟則下落不明。
田園園曾找到絕情郎，他卻諱莫如深，語焉不詳，只道孟星惟並無生命危險，其他的不曾明說。
想到他與周廷禕的關係，孟星惟行蹤成謎一事，想來與他脫不了關係。
田園園只能作罷，隨即收拾行囊，帶上孩子踏上回大周的路。
就在她們千里迢迢回來時，大周各勢力也在蠢蠢欲動。
常言道：政局瞬息萬變，波詭雲譎。
待孟家叔侄一死一失蹤後，以定國公為首的老臣派很是風光一陣子，然而富貴榮華也好，名聲掃地也罷，皆在皇帝一念之間。
眼見他高樓起，眼見他高樓塌。定國公做夢也沒想到，皇帝會這麼快翻臉。
手段如雷霆，快刀斬亂麻。
這群年近古稀佔著茅坑不拉屎的老頭，很快發現自己親族、門人、弟子以各種各樣的理由丟官罷爵，於是他們聯合幾個大家士族上書抗議。
可惜老皇帝這次是鐵了心要改變如今士族壟斷的局面，鐵面無私，殺了幾個行賄受賄計程車族子弟，眼見皇帝不肯妥協，定國公、安國公等一眾公卿率領旗下士族子弟跪於勤政殿外，絕食抗議，直到七日後，安國公當場發病而亡這場鬧劇才偃旗息鼓，落下帷幕。
就在他們抗議時，老謀深算的皇帝一面安撫這幫老公卿，一面私下命令羽林衛查詢他們往日貪汙腐敗的證據，待安國公身亡後正式收網。
首當其衝便是定國公，老皇帝拿到他與西夷大王子、波託大王女誣陷孟長輝通敵叛國的證物，證實孟長輝與孟星惟是被誣陷一事，洗清孟氏通敵叛國的罪名，終還孟家清白。
可自古皇帝無錯處，剛愎自用的老皇帝明知道孟長輝冤枉的，卻怕史官記載他冤殺忠臣一事，將被後世詬病，不肯公之於眾……
一昔之間，盤踞京城百年的王氏一族，從高高在上的公卿望族淪為階下囚，
證據確鑿，判了個秋後問斬。
樹倒猢猻散，旁門遠支連夜出逃，京城再無王家。
殺雞儆猴，剩下的烏合之眾紛紛告老回鄉，至於不識趣的就罷黜、流放、下獄，全部打包滾蛋。
只道是昨日笑，今日哭，世事無常啊！
不過短短三年的時間，朝廷新舊朝臣完成交替，煥然一新。
而且老皇帝還取消戶籍限制，不論平民子弟、商賈之子、軍戶後代，有才者皆可科舉考試，入朝為官。
這一改變一舉打破了士族壟斷官場百年局面，為日後的建興盛世打下堅實的基礎。
有一說一，他對於舊臣功臣來說不是一個好君主，後世說他是過河拆橋的典型，但對於百姓而言確是一個好皇帝，在位期間降低稅負、改戶籍制、行分恩令、大興水利，開關戶市等一系列利國利民的政策，極大改變凋敝的民生，使飽受苛捐雜稅之苦的老百姓得以喘息，是歷史長河中少數的明君之一，史稱周明帝。
知我罪我，其惟春秋！
永昌十一年，夏至日，永昌帝駕崩，其長子周廷禕繼位，號建興。
建興帝一上位便為孟家平反，追封孟長輝為鎮國公，廣發檄文為他正名。
萬疆國土，飄白月餘……
大將軍孟長輝死後，受盡天下唾罵整整五年，終於等來沉冤昭雪的一日。
此時，三河。
“他泉下有知，終於可以瞑目了！”
田園園扶著窗欞，望著院子裡青翠欲滴的海棠樹，眼神如古井微波。
