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收到盧瑟斯殿下的指示前就開始為應付新主人做準備果然是再正確不過的決定，勞倫斯隱隱預感如果這次表現得好，他不僅能保住工作，還極有可能得到這位年輕公爵的青睞。
「你說說看？」路西恩彷彿正在興頭上，身體不自覺向後靠了靠——勞倫斯這才注意到公爵從他進來一直坐得筆直。
同樣坐在休息室裡軟得快陷進去的靠椅裡，他非常清楚那樣正襟危坐會有多累。
勞倫斯猶豫了一下，還是先站起身繞過茶几走到路西恩身邊，年輕的公爵不知道他要幹什麼，仰著頭看他，厚實潔白的絨毯把他裹得像只需要照顧的幼崽，睫毛顫動著眼睛一眨一眨，似乎對外人毫無戒心。
「失禮了。」勞倫斯輕聲道，屈膝半跪拿起靠椅旁的軟枕，塞在了路西恩腰後。
——他或許是有些多管閒事了。勞倫斯又忍不住這麼想，公爵因為被他戳穿了坐得腰痠的事實惱得耳朵燒紅，一腳踢在他的小腿上。
是踢……吧？
勞倫斯明智地不去深究這一腳過於沒有力道，公爵老爺那雙毛絨絨的軟鞋更是減弱殺傷力的絕佳緩衝，等他感覺到時只有不疼不癢，有點像被奶貓肉墊踩了一套貓貓拳。
自然了，諸如以上腦內活動勞倫斯沒有表現出半分端倪，表面上他順著這一腳往後踉蹌的演技渾然天成，要不是路西恩知道自己有多少力氣，大概真以為自己身體好到能踢動成年男人了。
「算了，饒你一次。」路西恩靠在軟枕上，放棄拗造型似的又拽了個軟枕抱進懷裡，也沒說讓勞倫斯站起來，「你接著說。」
他沒讓勞倫斯站起來，但也睜隻眼閉隻眼地沒管勞倫斯偷偷調整了個跪著不那麼累的姿勢。
「既然剛剛提到了農田，」勞倫斯說道，「那在下就從農田繼續吧。」
「正如剛剛所說，維爾維德沒有自耕田，所有的田地都屬於莊園，農民只能租種莊園主的田地。雖然也會有人自己開墾荒地，但您知道的，沒有開墾許可的土地出產全部屬於帝國，被發現了還要交額外的罰款。」
「所以維爾維德的農民並不多，負責耕種的更多是莊園裡的農奴……」勞倫斯頓了頓，看了眼幼崽般不諳世事的公爵，又道，「田地的租稅比糧稅更高，農民交不起的時候，就只能把自己或者家人賣給莊園主抵債。」
莊園收稅不同於國家或者教會徵稅，欠了國家的稅最多沒收家產，而要是欠了莊園主的稅，淪為奴隸家破人亡都是常有的事。
羅勒斯莊園的四成花蜜稅屬於莊園農牧稅的平均偏低價位，諾伯子爵他們的莊園甚至有時會徵收到七成稅。
不過等到農牧官統計上報的時候，七成稅就變成了十稅三或十稅四，中間差額的部分誰也不知道發生了什麼，就神不知鬼不覺地消失在了資料記錄裡。
要不然維爾維德這塊地方，怎麼能窮到在整個帝國都獨樹一幟呢。
勞倫斯說得婉轉，又暗示得頗為直白，路西恩瞬間領會了他的話中有話，「所以說，」年輕的公爵笑道，「我的領地裡都是些有錢的老爺們？」
「是的。」勞倫斯回答，「那可都是些有錢又好心的老爺。」
一個賽一個的肉厚髓肥，可榨出不知道多少油水。
第15章
聊完了坐擁大片田地的莊園主們，下一個話題自然而然就到了跟諾伯子爵水火不容的安達西大法師，以及他所領導的冒險者工會。
勞倫斯：「雖然安達西法師也是法師工會的會長，但維爾維德的法師實在是不怎麼拿得出手。」優秀的法師有天賦更要有錢才能堆出來，維爾維德這樣偏僻貧窮的土壤裡，很難長出茁壯的法師苗子。
但冒險者就不一樣了，背靠著穆恩山脈這樣的天然掘金場
