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天啟五年的仲春，氣溫逐漸回暖，廣東沿海在二月下旬迎來一場春雨，淅淅瀝瀝下了幾天後復又轉晴。
二月廿六，珠江口兩岸天朗氣清，春風駘蕩，天地萬物被一連幾天的春雨洗過，到處景色都透著一股鮮嫩勁兒。入夜後，半輪明月爬上了天空，月光澄澈如水，灑落在無垠的海面，彷彿無數銀魚在浪尖跳躍。
子時剛過，澳門的陳記船廠外響起了噼裡啪啦的爆竹聲，一艘披紅掛綵的三桅大船在喧囂中駛離船塢，劈開海浪向西南航行。這船長達十三丈，寬四丈，從水線到舷牆高近兩丈，遠遠望去好似一座移動的水上浮城。
打從第一眼見到這船起，船廠的年輕船匠們就覺得有些不倫不類。
這船的船尾像是番鬼的夷船，高聳的艉樓寬大舒適。船身結構則和福船一樣，有龍骨沒有肋骨，橫向支撐全靠隔艙板。到了船首卻又像倭船，有一根用於繫泊的橫貫木，上層建築是框架式的木欄，敷設有安宅船那種護板。
最為弔詭的是，那倭式船首上還裝有一根長長的首斜桅。和佛郎機人、紅毛夷、呂宋夷的夷船一樣，這艘船的首斜桅透過支索和前桅相連，不過支索上並沒有掛帆，而是綁上了喜慶的紅綢布。
船的後桅也沒有掛帆，只靠前桅和主桅的硬帆驅動。熟悉夷船的船匠們僅憑桅杆就能看出，這船的後桅本該掛上三角軟帆。
有那積年的老船匠就說了，這是倭國的朱印船。更厲害的甚至能看出是朱印船中的末次船，由倭國豪商末次家的船廠所造。
這自然就是李國助放在陳記船廠修補的那艘海船，不過現在的主人卻已變成了林海。
此刻，林海就坐在這艘中西日合璧的末次船上，他的身邊是陳掌櫃家的雙胞胎，陳光宗和陳耀祖。今天是林海和珠娘大喜的日子，陳家兄弟年方十七尚未娶親，是這場婚禮的儐相，也就是後世的伴郎。
近海的風向多變，這二月天裡竟然颳起了南風，所以這條船正在戧風航行。甲板上指揮操船的是個嗓門倍大的胖子，很難想象他肥碩的身軀能這麼靈活。
“換舷了！快扯繚繩！屙什麼綿花屎？誤了時辰仔細大當家的讓你等吃板刀麵。”
“樓上掌舵的，沒吃飽還是怎地？大當家的辦喜事，短不了你們吃的。啊呀，你們這班撮鳥莫不是故意留著肚子？”
戧風是十分複雜的操作，滿船的水手都在各司其職，就這胖子閒不住，在甲板上四處遊走，好似一個滾來滾去的肉球。水手們也沒太把他當回事，所到之處都有人跟他起鬨。
就聽一個尖嘴猴腮的少年水手咧嘴大笑：“四當家的，你老是祖傳的淨盤將軍、積年的食王元帥，一桌酒菜也不知夠不夠你老人家祭五臟廟。小的們不敢在你老嘴邊揀吃的，哪裡又會留什麼肚子？”
甲板上頓時鬨堂大笑，那胖子也不以為忤，樂呵呵地踹了這少年水手一腳：“含鳥猢猻，放你孃的屁！老子和大當家八拜之交，新郎官見面也須喚一聲舅哥，豈能跟你們這幫八竿子打不著的腌臢潑才坐一桌？”
這群水手們一邊笑鬧，一邊麻利地轉帆捩舵，彼此間配合十分嫻熟，把這套高難度的戧風操作玩得十分漂亮。
艉樓官廳裡的林海一直在觀察他們操船，看到這裡也不禁暗暗喝了聲彩：不愧是在北部灣混過的海盜團伙，僅論戧風技巧只怕還在李國助那幫亦商亦賊的手下之上。
畢竟海商的船隊都是乘季風往來，輕易不會戧風，那樣對船隻損傷太大，航行效率也很低。但純粹以搶劫為生的海盜就不同了，他們講究的就是神出鬼沒、來去如風，哪有那麼多機會等待合適的風向？
唯一美中不足的是，這幫人對西式軟帆一竅不通，這艘末次船上本來有好幾面軟帆，此時乾脆就沒有掛上去。
