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第十四章 整頓吏治的矛盾(3)
慈禧認為剪除奕訢的這一羽翼的時機已經成熟，於同治元年十月二十一日（1862年12月12日）發布諭旨，聲稱何桂清身犯二罪：一是棄城逃跑，二是避匿達二年之久。命刑部於同治元年十月二十六日將何桂清處決。
如果說殺何桂清奕訢內心只是隱隱作痛的話，殺勝保則令他痛心疾首！
勝保，字克齋，蘇完瓜爾佳氏，滿洲鑲白旗人。道光舉人。曾是辛酉政變的重要支持者，是政變得以成功的武力後盾。因此，政變後慈禧委之以重任，他由三四品京堂候補降職身份升為正二品的兵部左侍郎，由鑲藍旗漢軍副都統升入屬上三旗的正黃旗滿洲都統、正藍旗護軍統領，手握重兵。太平天國起義後，慈禧又命他主持山東、安徽間的&ldo;剿捻&rdo;軍務。但突然之間，又傳旨將其革職拿問，後又賜令其自盡。
從表面看來，勝保的種種行為確實給慈禧誅殺他提供了把柄，如命令將勝保革職拿問的上諭中所羅列的罪狀，&ldo;荒淫貪縱&rdo;，&ldo;任性驕縱，濫耗軍餉&rdo;，&ldo;攜妓隨營&rdo;，&ldo;設局抽釐，便於肥己&rdo;，&ldo;諱敗為勝，捏報大捷&rdo;，&ldo;收納逆首陳玉成妻為妾&rdo;，&ldo;優伶冒充親軍，按月提銀三千兩，以致各營兵勇，枵腹荷戈，疊經挫失&rdo;等。其實這些罪行好些官員也同樣或多或少地犯有，並不足以要立即拿問並將其處死。
殺勝保的更加重要的原因是勝保與奕訢走得太近。
辛酉政變，奕訢以勝保為武力支援，實現了親王輔政。勝保則以奕訢為後盾，恃寵而驕、恃功自傲。慈禧早就看不順眼，但苦於時機不成熟。政變後，勝保繼續剿捻，為了製造戰績，他對捻軍苗沛霖和宋景詩部並不力戰，而是設法招降。其實這是要承擔很大風險的，因為苗沛霖和宋景詩部都未受到重創，反向重來都未可知。因此兩宮太后和軍機處都很擔心，曾多次指示勝保對這兩部要嚴加戒備。軍機處先是讓勝保令苗沛霖滅張樂行一股勢力以表明其效力朝廷之心，結果苗沛霖雖敗了張樂行但並未取其首級；接著苗沛霖誘捕了太平軍統帥之一陳玉成，勝保請求清廷獎賞苗沛霖，但由於兩宮皇太后和奕訢對苗沛霖的投降誠心仍表懷疑，表示暫不賞苗沛霖之功，等掃滅潁、亳一帶的捻匪後，再加倍賞賜。並趁陝西軍情吃緊，調勝保率本部前往陝西堵剿太平軍西北部隊，令苗沛霖部留駐原地，目的是使勝保和苗沛霖脫鉤。不管勝保怎麼暴跳如雷、怒不可遏地表示不願離安徽前往陝西，慈禧絲毫不為所動。同治元年七月，勝保只得遵旨赴陝督辦軍務，鎮壓回民起義。但八月華陰一戰，軍火車輛盡失，以後多次失利；加之勝保中途又擅自調苗沛霖部赴陝，經兩宮太后和軍機處急令和僧格林沁武力制止才作罷，苗沛霖見無法取信於朝廷，重新造反；而此時勝保所帶宋景詩部又在往陝西途中譁變。凡此種種，都給慈禧懲治勝保製造了口實。
在潘祖蔭、卞寶第、丁紹周、嚴樹森等人的參劾下，同治元年十二月初四日，慈禧密詔多隆阿率部前往陝西，將勝保拿問。這時，奕訢也無法再袒護勝保了。勝保被押解回京入獄後，審訊工作是由奕訢主持的。念及勝保在政變中的大功及多年跟隨自己的情面，奕訢也竭力為其開脫。無奈慈禧下手太快。下詔殺掉勝保時，慈禧故意由簾內傳旨無事，使眾臣紛紛散去。而奕訢剛剛離開，賜死勝保的詔令便立刻從天而降，等奕訢聞訊時，勝保早已命歸黃泉。
慈禧連斬何桂清和勝保，無異於敲山震虎、殺雞嚇猴，給權勢顯赫、聲譽日隆的奕訢一個嚴厲的警告，同時也有力地削弱了奕訢的勢力。然而，這些又都是在整頓吏治、嚴肅官紀的名義下進行的，得到了時人的
