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謝明遠坐在櫃檯後面，手上整理帳本，耳朵一直聽著這邊的動靜。
也不知二人說了什麼，笑了幾聲，然後何霜降連著道了幾聲恭喜，眼瞧著賀三郎的臉分明紅了。
重重咳了兩聲，正好有人進來買點心，謝明遠喊何霜降招呼客人。
賀三郎見此不好再留，拿了二兩銀子放在桌面上。
去時周老先生正教石頭筆法，見他來了，示意他先坐一會兒。石頭若真算起來，也是他的師弟，這孩子極聰敏通透，也懂事，叫人省心。
周老先生是真想將畢生所學教給石頭的，賀三郎心裡也為他高興。
等石頭習完字，總算鬆快些。外頭做飯婆娘送了茶水點心進來，雖說已中了舉人，在周老先生眼前依舊是學生，照例問了文章，論了詩文，師徒幾人這才開始閒話。
石頭想起什麼，從筆架上拿出一隻筆
「三哥哥你瞧，我娘說這是你用過的，特意拿來給我的，好叫我像你一樣有本事哩！」
賀三郎一眼就看見了，這是他送給何霜降的那支。秋闈時用過的，總覺著能中舉，憑藉的是那兩支筆的運氣，因此也想把這運氣分些給她。
也是，她那時不想接的，是他一廂情願非要給。
等鋪子裡沒人時，何霜降又出門摘桃花了，這時節桃花正盛，她又愛釀酒，自然不肯錯過一年一度的花期。
家裡已經存了不少酒了，秋日桂，雪中梅，各有滋味。
忙活一上午，才制了六壇，封好放進庫房，到了明年，就是香醇的桃花釀了。
原本想著隨便吃點的，看謝明遠似乎臉有點黑，還當是忙了一上午累到了，又出門買了些菜，特地留了一隻烤鴨，中午三菜一湯，也算豐盛。
下晌謝明遠也沒走，說是今個兒無事，幫她清帳。每日沒人的時候鋪子是要打掃的，上面牌匾夠不著，之前何大牛在時由他上去擦，何大牛好幾日不來，牌匾上又落了一層灰。
何霜降支使謝明遠去擦，謝明遠不動，憋了半天突然來了一句
「你跟今日那人，瞧著關係還不錯……」
「可不是，三哥哥人好，學問也深，連咱們縣令都想著把女兒嫁給他哩！我們一家得虧他家照應，才能在這站住腳」
何霜降頗為自豪，賀三郎在她心中同大哥並無差別，且年紀輕輕中了舉，如今又馬上要被派去江寧府做教諭了，日後前途不可限量呢。
說了半天，看對麵人有些不大高興，極有眼色的住了嘴。
手上抹布遞給他，跟著溜須拍馬「我瞧你學問也好，字寫的漂亮，連算盤都比常人打的利索，怎地不去應試？」
「這路子不適合我」
謝明遠接過抹布，抬頭看上面的匾額，頭回來時便覺得上面三個字寫的不錯。偏生何霜降慣會瞧人眼色，看他眼裡有讚賞之意，趕緊有開口
「這字兒不錯吧，也是我三哥哥寫的」
謝明遠：……
碰巧賀三郎過來拿東西，跟著何霜降進了鋪子
「三哥哥什麼幾時去江寧府？」這回聲音大，站在□□上的謝明遠聽得清楚。
「下月初三，坐船去，也快」賀三郎此時看著何霜降，想到在石頭那兒的筆，心裡滋味莫名，偏何霜降沒注意他的臉色。
「嬸子只怕高興壞了」把手裡兩個點心盒子遞給他，又仔細囑咐哪個是給賀家嫂嫂，哪個是給雲香的。
臨走前賀三郎指著外面，輕聲道
「上回我就說過，這人一準不是什麼好人，你可要遠著些」
「省的了，三哥哥快些回去吧」
看何霜降不太在意，賀三郎頗為著急「你如今不是孩童了，這人常來你鋪子幫忙，叫外人知道
