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院門沒關，何霜降抬眼便瞅到了裡頭的光景，院裡陳設有序，想來是個殷實人家。有個跟她年紀一般大的小姑娘在樹底下繡東西，這時候天已經麻麻黑了，那姑娘眯著眼，一派認真的模樣。
大致掃了一眼便收回目光，不好再看下去。
良久，那年輕媳婦才出來，攬著何霜降的肩，招呼站在遠處的何大牛他們
「你們先進來吧!」
一家人看了看自己身上的破衣爛衫，踟躕不前，還是何大牛拘謹的搓了搓額頭，用蹩腳的揚州話說道
「這……我們一行人身上實在邋遢，怕髒了地……」
「不妨事！進來吧，家中人等著哩!」
何霜降被半推半拉的拽到院裡，何大牛他們也只好跟上，堂屋裡坐著個有了些年紀的老人，見人進來，起身相迎。
「來尋何老太太的？」
「是，是，敢問老人家，老太太如今住哪一戶？」何大牛迫不及待的開口詢問。
「你是何老太太什麼人？」
「她是我家姑老太太，只我這一門親戚，往年都有書信來往的」怕他不信，何大郎在身後包袱裡翻出幾封信，拿給這老丈瞅。
「不必……不必」長長嘆了口氣「這信還是我家三郎幫著寫的」
「那……那可真是太謝謝了！」
「原何老太太便與我家有恩，這都是應當做的，只是何老太太如今人已經不在了……」
「不在了？上哪去了？」
「前年冬天天冷，雪落的大，好幾日沒見老太太出門，等去看的時候，人已經硬了……」
第二章 拾掇屋子
「人……人沒了？」
何大牛身子控制不住的往下滑，一家人愣在原地，半晌回不了神。
實在是日子過不下去了，想著往南邊走，興許還有條活路，姑老太太無兒無女，大半生孤苦無依，前些年還在信裡說要回滄州看看，實在不敢想人竟沒了。
何家因為那檔子爛事，跟叔伯姑母早就沒了來往，有事都不會抻頭看一眼，因此姑老太太也算是何家僅剩的一門親戚。
原先想著過來還能叫老太太晚年享享清福，替她老人家養老送終，現在……
屋裡響起悶悶的哭聲。
何霜降被她爹嚇到了，哪怕再懂事再聰明，看到向來沉悶的爹爹現如今崩潰的樣子，也有些手足無措。
張氏沒見過這位姑老太太，不大懂何大牛的心情，心裡也有些難受，更多的是擔心一家人接下來的處境。
雖說姑老太太不在了，但既然已經來了，就得好好活下去，手頭裡還有些錢，賃點田地，總不會餓死。況且這南邊，一年能有兩季收成。
張氏幹勁十足，扶穩了自家男人，低聲說了句什麼，何大牛眼神逐漸清明，捏了捏拳，吐出一口濁氣，看著是緩過來了。
何霜降稍稍鬆了心思。
「不過，老太太的房子還留著，你們且先住著，我家大兒是戶長，同里正相熟，回頭讓你們落在何老太太戶下，買田賃地也便宜。」
張氏感激的連連鞠躬，扯著何大牛一起，忙不迭地道謝。
「只不過，我那老大哥同老嫂子皆是苦命的人，福氣薄，沒個子孫後代，不求你們如何，既落在桃花村了，逢清明冬至也去上柱香，磕個頭，表表心意」
「這是自然，此次往揚州來，一是逃難，二個就是打算替姑老太太養老送終的。」何大牛說的認真。
「天也晚了，我讓我孫兒送你幾個先去那屋子，幾年沒住人，怕是破敗的很。至於其他的，明日再說。」朝西屋喊了一聲，沒一會一個文質彬彬約莫十五六歲的小郎君就匆匆跑出來。
「何老太太的侄孫
