第26部分 (第3/5頁)
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元度後來對人說:“我之所以不回祁門大營,是覺得對不起曾公,如果我是個不要臉的,早就回去了。”
這是典型的書生意氣,他不知道自己現在已是湘軍的一員,既然是軍隊,就該遵守紀律。他更不知道的是,曾國藩最重視紀律,無論是誰違反紀律,他絕不寬恕。
他決定要向中央政府彈劾李元度,所有他的幕僚都反對,反對最激烈的就是李鴻章。李鴻章對曾國藩說:“當初您建立湘軍,李元度最先入您帳下,後來您出山挽狂瀾,狂瀾未挽,卻連戰連敗,困苦艱難,中央政府不信任您,地方官阻礙您,在這種形勢下,很多幕僚都離您而去,只有李元度一根筋地跟隨您。您和李元度不是上下級關係,簡直就是生死之交。軍紀固然重要,但情誼更重要。”
曾國藩發表意見說:“湘軍能有今天的成績,全靠紀律。沒有紀律的軍隊不先滅於敵手,必先毀於自己。”他舉例說,“當年湘軍初出茅廬時,他弟弟違反軍紀都被遣散回家,因為不如此就不能保證軍隊的戰鬥力,”他又委婉地說,“現在彈劾李元度,不代表我以後不用他,這只是權宜之計。”
李鴻章相信曾國藩的話,但他有顧慮:一旦彈劾李元度,中央政府抽風將他處死,人都死了,還用個啥。所以他帶領全體幕僚到曾國藩軍帳中力爭,不能彈劾李元度。
曾國藩是王八吃秤砣,鐵了心要彈劾李元度,並讓李鴻章草擬彈劾稿。李鴻章肝火大冒道:“這稿子,我寫不了!”
曾國藩冷笑:“我自己來。”
李鴻章追擊道:“那我只好告辭了。”
曾國藩氣沖斗牛:“聽君自便!”
李鴻章已騎虎難下,只能離開。他走後,曾國藩負氣地對人說:“李鴻章這小子實在難與人共患難。”李鴻章也四處對人說,“曾國藩這老傢伙太不近人情,冷血的腐儒。”
李元度也沒想到曾國藩真對他下了手,很快,他接到中央政府的命令:革職拿問。他咒罵著抹掉額頭的汗水,僥倖地說道:“幸好老子早有準備,不然真被曾公這廝給算計了。”
李元度所謂的“準備”實在是步臭棋。這部臭棋要從浙江巡撫王有齡談起。太平軍攻陷寧國後,王有齡驚慌失措,因為寧國一失,浙江就是太平軍的下一個目標。王有齡急匆匆派人去祁門請曾國藩出兵幫助,當時曾國藩也是泥菩薩過江自身難保,可還是興沖沖地答應了王有齡的請求,理由很簡單,浙江是財源重地,王有齡特別有錢。讓曾國藩大失所望的是,王有齡只談援助不談錢,曾國藩暗示、明示了多次,王有齡支支吾吾,說等援兵來了再說。
這種扯皮的事,曾國藩見多了,於是一怒之下取消了援浙計劃。王有齡大怒,但對曾國藩卻無計可施。此時李元度兵敗,王有齡像是發現了金礦,積極拉攏李元度。李元度也不拒不迎,不久後又發生了曾國藩彈劾李元度事件,王有齡和李元度一拍即合。王有齡答應李元度,只要你歸順我,我就保你前程。他果然說到做到,中央政府的命令才到,王有齡就向中央政府提出保舉李元度為浙江地方官。
王有齡的分量十足,因為浙江財源是支撐中央政府在南方用兵太平軍的保障,所以很快李元度非但無罪,還被授予了個不錯的浙江地方官。曾國藩震怒。
他震怒,不是因為李元度投靠王有齡,而是王有齡挖走李元度。湘軍本來自成體系,政府人進不來,湘軍也不允許出去。如果李元度真的安枕無憂地當他的浙江地方官,那就是對湘軍體系挑戰的成功,曾國藩就是再跳一次江,也絕不允許這種事發生。
他二度彈劾李元度,字裡行間有要挾中央政府的意思:如果你們不處置李元度,湘軍內部紀律將鬆散,我如何帶兵,太平軍如何被消滅?
中央政府審時度勢了多日,做出決定:將李