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慌亂中的阿蓮，抬頭看見一匹棗紅色馬站在院子裡，它溫順地望著阿蓮，背上的馬鞍已被露水打溼，韁繩盤在前鞍橋上。
阿蓮愣愣地端詳了一會兒，她才發現，竟是昨晚被自己送到山腳下的那匹馬，夜裡沒看出它的顏色，但自己放開它時，盤在鞍橋上的韁繩紋絲沒動。阿蓮走到馬前，用手在馬的鼻樑上摸了摸，馬的四蹄在原地蹬踏了幾下，乖順溫和的樣子，讓阿蓮對它產生了由衷的喜愛。
阿蓮稍作遲疑，咬緊嘴唇，似乎做出了決定。她一隻手抱緊女兒，騰出一隻手把住前鞍橋，踩住馬鐙，吃力地跨到馬背上。
阿蓮騎著紅馬往村口走來，遠遠地看見馬車仍然停在那裡，母牛還在馬車後面拴著，只是套車的馬已不見了蹤影。
阿蓮思忖道：“看來是自己小看了月牙兒，好在女兒還在身邊，而且月牙兒走時還給自己留下了食物，她把拉車的馬騎走也是應該，況且自己現在又有了馬，只是還從來沒見月牙兒騎過馬，就讓老天保佑她平安吧。”
思忖間，阿蓮來到了馬車跟前，母牛衝著她“哞哞”地叫了幾聲。阿蓮本想把這匹馬套在車上，無奈她實在不懂得怎麼樣才能把馬安置進套內，於是索性丟下馬車，復又騎上馬，繼續趕路。
阿蓮走出一段路程，依然聽到母牛沉悶的叫聲，她想起母牛還被拴在馬車上，要是不把它放開，說不定會餓死在那裡。
想到這裡，阿蓮又撥轉馬頭，返回到馬車停放的村口，從馬車上把拴著母牛的條帶解開後，才又抱著小團圓上了馬，一路揚塵而去。
臨近中午時，阿蓮來到一個叫北渡鎮的地方。
阿蓮走進北渡鎮，狹長泥濘的街道，空空蕩蕩。街道兩邊的房屋完好，沒有被焚燒的痕跡，但臨街的商鋪門前蕭條冷落，沒有絲毫的生氣。
阿蓮在街尾尋到一家房屋低矮的旅店，她下了馬，抱著小團圓疲憊地走進旅店。
從高高的木櫃臺後面，傳出蒼老的聲音：“要住宿嗎？”
阿蓮尋著聲音，走近櫃檯，一個頭發花白的老婦人從櫃檯後站起來，盯著蓬頭垢面的阿蓮看了很久，問道：“外面的馬是你的嗎？”
阿蓮點點頭說：“您這能吃飯嗎？”
老婦人從櫃檯後面繞出來，顫巍巍地說：“只有南瓜和小米飯。”
阿蓮問道：“大娘，這裡到渡口還有多遠？”
老婦人用渾濁的目光看著阿蓮懷裡的孩子，搖著頭說：“很近了，可是現在沒有船。”
阿蓮急切地說：“大娘，怎麼會沒有船呢？”
老婦人低聲說：“都讓他們燒了。”
阿蓮問道：“大娘，鎮子裡不是沒有大兵嗎？”
老婦人伸手摸向阿蓮懷裡小團圓說：“他們逃走時，把船燒了，怕對岸的追兵渡河。”
阿蓮疑惑地說：“我過來時，沿路的村莊都被燒燬，可是這裡卻沒有。”
老婦人說：“他們一直在這裡駐軍，也許逃得匆忙，沒來得及。”
阿蓮迷茫地看著老婦人，問道：“大娘，看來眼下是過不了黃河了。”
老婦人點點頭，問阿蓮：“你孤身一人，帶著個嬰兒，兵荒馬亂的，膽子可真夠大。”
阿蓮苦笑著說：“去南方找孩子的父親，我也是沒有辦法。”
老婦人憐憫之情油然而生，她的語氣變得溫和起來，慢慢地說：“我帶你先去房間，你等一會兒，我去給你熱飯。”
阿蓮說：“大娘，我的馬怎麼辦？”
“後面有馬棚。”老婦人說完，便衝著後面喊道：“老頭子，把客人的馬牽進馬棚，給馬添上草。”
隔了很久，才從櫃檯後面的小門裡走出一個精瘦佝僂的老頭，他一聲不吭地走出
