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瑪利亞示意他過來坐到她對面。她看看左右兩邊，好像擔心別人偷聽，然後湊近他跟前。她說話的聲音很輕，很低，他必須把頭湊到離她只有一英寸遠的地方才能聽到她在說什麼。他耐住性子聽她簡要地敘述她的主意。一開始他倒不是真的有興趣，而是出於責任感在聽。但隨著她從容不迫地更詳細地輕聲解釋下去，他不禁聽得越來越專心了。最後她終於說完了，他難以相信地張大著嘴巴。她的計劃很出色。但這怎麼可能實現?風險太大了。
他有好一會兒沒開口，只是睜大眼睛看著她的雙色眼睛。
&ldo;但是你怎麼知道會發生這樣的事?&rdo;他終於說出話來，&ldo;你怎麼能這麼肯定?&rdo;
瑪利亞朝他笑笑，她的臉上閃著自信的光彩：&ldo;對我要有信心!&rdo;
&ldo;我有信心，但是……&rdo;
&ldo;我不是新救世主嗎?&rdo;
&ldo;是的，可是……&rdo;
瑪利業搖搖手銬，示意他靠她近些：&ldo;握住我的手。&rdo;
他猶豫著。
&ldo;不要害怕。&rdo;
他遲疑不決地按照她的吩咐做了。他感到瑪利亞的手指握住了他的手指，並抓得很緊。他看著她閉上眼睛，臉色變得蒼白，似乎經歷著痛苦。接著，一股奇怪的溫熱充滿著整隻手，然後傳向胳膊，再到全身。這種感覺就像用塗抹油摩擦了全身的面板。突然她鬆開了手，嘴上浮出一絲微笑。
&ldo;我不明白。&rdo;他一邊說，一邊伸手去拿剛才丟在桌子上她銬著的手旁邊的藥瓶。
&ldo;別拿了。&rdo;她輕輕地說。
&ldo;什麼?&rdo;
&ldo;藥片別要了，你不再需要它們了。&rdo;
他驚呆了，只是看著她。這不可能。然而他胃部的疼痛確實消失了。‐‐不僅僅是像平常吃藥後減輕些，而是完完全全消失了。
她面帶微笑看著他大為吃驚的樣子，但他看得出來她的笑容背後隱藏著和他同樣深的震驚。
她問道：&ldo;現在你相信我的計劃是能成功的了?&rdo;
他費力地點點頭，沒有說話。現在他可以給疑心的伯納德修士一個證據了。
&ldo;好，那麼你走吧，&rdo;她說，&ldo;有很多事要你去安排。&rdo;
湯姆看著卡爾&iddot;蘭伯特的雙手控制著雷射手術刀，精心切除有病灶的黑色纖維，同時不能損壞大腦的其餘部分‐‐這可是他女兒的大腦。
他內心的一半急切地想去抓過雷射刀，而不只是在旁邊協助。但他更理智的一半知道他即使左手沒受傷，上去幫忙也只能妨礙主刀醫生。他一直相信自己能客觀冷靜地做任何外科手術，但現在他知道不是這麼回事。不管他怎麼努力想把霍利只看做一個病人，不帶任何關係，他都無法做到。她是他寶貝的、需要保護的女兒，只要一想到要在她身上做手術，他的手就發抖。
手術臺周圍有四臺監視儀。三臺跟蹤記錄霍利的生命跡象;中間這臺一直有規律地發出令人寬慰的&ldo;嘟嘟&rdo;聲的是一臺ecg，專門記錄心臟跳動。第四臺的螢幕上是霍利大腦的近鏡頭，卡爾&iddot;蘭伯特正用微雷射刀切除發黑的腫癌細胞。這些螢幕由醫院護士勞倫斯，還有比較年輕的護士弗蘭&iddot;哈克貝利監視著。麻醉師狄姆&iddot;福勒站在手術臺的一頭，離卡爾&iddot;蘭伯特與湯姆有四
