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謝再衡捂著疼痛的胳膊，怔怔盯她片刻，狼狽地滾了。
時雍收斂眼神，拍一拍袖子，理一理衣領，低下頭又是一副老實巴交的樣子。
……
從順天府衙角門走進去，東北角挨圍牆的就是胥吏房。午時不到，房裡便暗得像是黃昏。
時雍走進去便發覺有些不對勁。
幾個捕快圍在一起說話，阿拾的父親宋長貴蹲在地上收拾證物。風不知道從哪個方向吹來的，颳得臉有點涼。
「阿拾。」
一個捕快高聲笑著。
「去錦衣衛辦差怎麼樣？」
「一樣。」時雍繼續走，聽著自己的腳步聲，異常清晰。
「時雍死了嗎？」又有人問。
「死了。」
「死得慘嗎？」
「慘。」
「是不是真像傳聞裡的那般美貌？」
「死人哪有美的。」
時雍越走越快，腳步終於停下。
她站在宋長貴的面前，地上亂糟糟的。
「這是什麼？」
「從老張家裡帶回來的東西。」宋長貴嘆了口氣，抬眼看自家女兒，眉頭皺了起來。
阿拾臉小，這兩日可能沒有睡好，容色更顯憔悴，人也更瘦了些，下巴都尖了。
宋長貴把她叫到一邊，嘆了口氣，「又和你娘吵嘴了？」
那叫吵嘴嗎？時雍沒吭聲。
宋長貴道：「你娘也是操心你的親事，嘴不饒人。你跟爹說說，對婚事可有什麼想法？」
時雍：「沒想。」
宋長貴：「……」
這丫頭什麼都好，就是對婚姻大事，一點也不上心。
「不想哪成，眼看快十八的大姑娘了，再找不著人家……唉！都怪爹，當初就不該允許你跟劉大娘去學什麼乳醫……」
頓了頓，宋長貴下定了決心，「我不能再縱著你了。拿了這月的工食，你下月便不要再出去做事，好好在家待著攢點好名聲。」
好名聲？
時雍看著這個便宜爹。
「我花你很多銀子？」
「沒有。」宋長貴微怔。
「我吃你很多米？」
「不多。」
「我招你討厭了？」
「傻丫頭，你是我閨女，我怎會討厭你？」宋長貴語重心長道：「阿拾啊，你和劉大娘不同。你還是大姑娘，嫁人才是正經事……」
時雍做了個噤聲的手勢。
「別著急，我要找個王侯將相。」
宋長貴大嘴張著，合不攏。
這丫頭說的是什麼瘋話？臆症了嗎？
時雍別開臉，換了話題。
「這麻布袋裡的死蛇，哪裡來的？」
鬧哄哄的胥吏房，突然鴉雀無聲。
空氣也凝固了。
要不是時雍提到那條蛇，誰也不願意多看它一眼。
市井案件繁雜，衙役們走街串巷，見過各種稀奇古怪的案子，各種無辜枉死的人，凡事見怪不怪。
但今兒在張家，還是有人吐了一地。
那條蛇的醜陋和噁心很難用言語描述。
通體泛著詭異的黝黑，癩蛤蟆一樣皺皺巴巴的皮，長滿了疙瘩，每一個疙瘩上有血紅色的瘤狀花紋，像是開著的花兒。
嬌艷欲滴，如同滴出的血液。
看到蛇的時候，它在那個女人的身體裡。
活的。
褥子上的血與蛇身上的花紋，顏色出奇一致，就好像，它本就該長在那裡。
「這蛇是在張芸兒床上發現的。」
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