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每個人的生活都在改變，而“變好”，只是個相對的概念。 有的人因為學業結交到興趣相投的朋友，有的人因天賦或奇遇而掌握晉升的秘訣，有的人在誘惑下不斷滑落深淵而不自知。 命運是非常奇妙的東西，冥冥之中自有回饋。 艾絲特如此堅信著，她從暖和的黑夜教堂走出，在淡淡的雪絮中裹緊了自己的圍巾，將懷裡昨天新買的筆記本抱緊，今天帶給朗莎女士的動物形烤餅乾讓她相當高興，這讓艾絲特也收穫了額外的成就感。 她跟隨朗莎女士學習的時間，差不多都有一個月了。如果按照原本地球的時間來看，這幾天大約是聖誕節，所以艾絲特烤制的餅乾都帶著覆盆子果醬作裝飾。 這周開始，溫蒂給努力工作的艾絲特發了工資，雖然她的週薪只有三蘇勒，遠比不上菲歐娜的十二蘇勒，但是對艾絲特來說已經是意外之喜了。而艾絲特拿到這些錢的第一時間，就去找了間鐵匠鋪，加上自己的小金庫，花了整整五蘇勒剪裁了幾塊小鐵皮打造成模具，然後拉著菲歐娜和溫蒂用這東西烤了餅乾。 當然，這東西以後也會成為斯林麵包房的又一特色，艾絲特愉快地幻想著，店裡賣出的東西越來越多，能讓菲歐娜和溫蒂都高興，艾絲特覺得這是她能做的最好回報。 即使哪天她突然消失，斯林麵包房這些產品也能繼續銷售，讓溫蒂和菲歐娜賺到更多錢改善生活…… 突然消失？ 艾絲特的眼神空洞了一瞬間，但很快又回過神。 “我剛才做了什麼嗎？” 艾絲特原本沒指望收到回應的，但是她領口夾層裡抖動了一下，那條小蟲子傳遞了很奇怪的想法過來。 “不，你不要想著再讓我動用那種力量，我總覺得用多了我會宕機。畢竟痛的又不是你，我討厭疼痛！” “宕機的意思？就是類似我的體力不足以支撐我繼續活動，進入強制的休息狀態。” “是一些我家鄉的說法，這種特殊的本土詞也是家鄉的特色嘛。” “我家鄉在哪……我也不知道，反正現在是不知道的，說不定以後就知道了。” “你只是條小蟲子，怎麼可能去過全大陸的國家，總會有你不瞭解的地方吧？你就當是從那裡傳出來的詞語好了。” 艾絲特一邊自言自語，一邊往水仙花街的街口走去。 雪花越來越多，寒意停留在街道上，侵蝕著行人的體溫，按照溫蒂的說法，是今年的冬天格外冷。 這個新年，艾絲特是跟溫蒂一起過的。菲歐娜帶著她的兒子和女兒還有丈夫一起過來麵包房，所以溫蒂格外用心準備了食物，艾絲特在巨大的蛋糕胚上用奶油堆了很漂亮的一圈白鳥裱花，於是兩個孩子高興地纏著她，讓艾絲特給他們的蛋糕上面也捏出想要的小動物。 回到臥室前，艾絲特切下只有指節大小的剩餘蛋糕胚，裹上奶油，用叉子尖蘸上巧克力醬，花費好幾分鐘才勉強在頂上塗出一隻黑鳥，至少勉強能看出形狀。 艾絲特將這小塊蛋糕搬上了閣樓，小心翼翼地避免碰壞頂上的圖案，然後她將茶杯碟放到了小蟲子的窩旁邊。 那條小蟲子爬出來，呆呆地看了蛋糕片刻，向著艾絲特傳達出很不可思議的情緒。 “新年快樂啊，”艾絲特搓著凍僵的手，美滋滋地笑起來，“就是給你的！你看，是你說過的烏鴉。我的畫功有進步吧？” 小蟲子望著那塊黑乎乎的圖案，難得沒有嘲諷艾絲特的傻氣。 在少女睡下之後，小蟲子才慢吞吞地將蛋糕吃下去，相比它過去的生命中吃過的各種東西來說，這塊蛋糕算不上多美味，糖放多了，奶油很稀，但是卻讓它覺得很特殊。 這當然遠比不上吃掉非凡特性時候的愉悅與滿足，那又是為什麼呢？ 它從沒指望從艾絲特那裡收到任何東西，這個簡陋的“窩”也是，這塊蛋糕也是。 —— 這種平淡的生活，艾絲特沒覺得有什麼不好。 她很喜歡菲歐娜和溫蒂對她露出笑容，在麵包房裡回應並幫助每個客人都讓她感到踏實，艾絲特也喜歡被朗莎女士誇讚學習進度，她現在已經能完整背誦黑夜教會的教典和大多數教會故事，幾乎將教會學堂的所有書都翻
