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東西’會不會躲起來啊?”
“當然不會。事實上,我一發現那件東西就立刻跟所裡聯絡,廣瀨警官趕到那裡看見那個東西時,還不斷地搖頭,直嘆不可思議呢!”
“很好,做的不錯,我真希望能趕快見到你說的那個‘奇怪東西’。現在,請你帶路吧!”
於是原田巡警快步走出派出所,磯川警官和金田一耕助則緊跟在後。
他們兩人先是沉默地並肩走著,不久,磯川警官開口說:
“金田一先生,你是東北人,可曾聽說過南部恐山的女巫?”
“嗯,我曾經聽說過這個名字,她好像可以召喚死者的靈魂,並讓死者的靈魂附在自己身上,代替死者傳話。”
“是的,我忘記是式亭三馬的‘浮世床’還是‘浮世風呂’……總之那裡面好像有一幕女巫招魂的場景。”
磯川警官再度顯露出他的博學多聞。
“對了,在下津井這個小鎮上,女巫都是一個人住,而且通常被人們叫做女巫的人都會彈奏梓弓之弦召喚死者的靈魂,死者的靈魂就會附在她的身上說話。
可是住在這個鎮上的女巫——淺井春(不知道是不是她的本名)的招魂方式有點奇怪,她將竹筒裡的銅板撒在榻榻米上,然後不斷變換銅板的排列方式,一邊招魂,一邊讓死者的靈魂附在她身上說話,所以這一帶的人都叫她‘錢卦婆婆’或‘降魔女巫’。
淺井春在這裡還不算是最有名的女巫,所以在她被殺之前,我甚至不知道下津井有住著這麼一號人物。”
“什麼?她被殺了……”
磯川警官指著門前掛著一塊招牌的房舍說。
金田一耕助特別停下腳步看看,只見屋主在四扇及腰的玻璃拉門外的屋簷前端,掛著兩塊奇怪的招牌,這兩塊招牌都是寬四十公分,長一百二十公分的木製招牌,其中一塊上面刻著“舌出丸”,另一塊則刻著“奇妙丸”字樣。
比較特別的是,刻著“舌出丸”的那塊招牌在文字上面還另外刻了一個“慈姑頭”(意指醫生的險),這個“慈姑頭”做張嘴吐舌狀,塗在舌頭上的紅漆已斑駁了。
金田一耕助看到這兩塊奇怪的招牌,不由得張大眼睛說:
“這是什麼東西?”
“啊!那是古時候賣藥的招牌,剛才忘了告訴你,淺井春除了是個女巫之外,另外還兼做賣藥生意。岡山縣有一家叫‘總社’的藥店,雖然沒有越中富山那般有規模,不過卻有先用藥後付款的觀念。淺井春就是從那裡批發藥材,將房子的前半部充當藥房來做生意。”
金田一耕助聞言,重新看了一下房子的四周,發現房子兩邊破損的牆壁下雜草叢生,呈現一片荒涼的景象。而且,先前他們從派出所走到這兒,一路上竟然都沒有遇見半個人影,他著實感到不解。
“這棟房子的四周都沒有其他人家嗎?”
“是的,淺井春並沒有鄰居,她從事的是招魂的工作,因此才會選在陰氣較重的地方居住,沒想到這麼一來,剛好提供歹徒一個最佳的行兇場所。”
磯川警官說著,又開啟四扇及腰玻璃拉門中的一扇門。
門一開啟,金田一耕助便看見從後屋透出的燈光。
磯川警官回頭看著剛才走來的那條窄路,本想再說話,但就在這時……
“警官,請。”
屋後突然傳來洪亮的招呼聲,磯川警官只得趕緊應一聲。
“好的,我這就進來。”
於是兩人跨進及腰的玻璃拉門裡面,走到一個半疊大、沒有鋪地板的玄關,玄關的對面是地板高起的六疊(注:一疊相當於一張榻榻米大小)大房間,裡頭有一個附了許多抽屜的古樸藥櫃。至於大梁上則掛了一頂女人的假髮,教人看了頭