第61部分 (第3/5頁)
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不起。」
小兔露出形同無言以對的表情，頹然低下頭去。桔梗則點燃斜靠在菸灰缸上的細長煙管，深深地吸了一口紫煙。
「不過呢，也難怪你會想試圖轉移話題啦。憑你這種成績，想也知道根本不可能順利升級。」
桔梗緩緩從辦公桌抽屜裡取出一疊資料，以丟棄似的動作隨手拋向小兔。
小兔沒能伸手接住，資料應聲散落於絨毯上頭。
是成績單。資料上註明了小兔在對魔導學園的成績，以及年級總排名。
「你以為自己有辦法瞞過我嗎？你在學園的成績表現全都一五一十地傳進我的耳裡了。」
『我沒這個意思。』——縱使想講出這句話，喉頭卻是頻頻顫抖，發不出半點聲音。
小兔既沒有企圖轉移話題的想法，也毫無隱藏成績的念頭。她只不過是渴望跟眼前這位被稱作母親的女性，像家人一般地聊天罷了。
「照這樣子看來，別說是順利畢業，就連想升上二年級都是不可能的任務了。」
「那還不一——」
「離達成升級標準的期限只剩短短几個月。不論怎麼估算都是不可能做到的事。沒辦法了。反正本來就沒任何人對你抱持期待，你根本就沒有進對魔導學園就讀的必要……祖父大人還真是留下了一段多餘的遺言啊。」
桔梗這番話使小兔霍然抬頭，臉上浮現出驚懼萬分的表情。
「還是提前那件事的預定時程好了。對方的兒子也捎來催促的口信了。而那位先生似乎也相當中意你，想必應該是沒有什麼問題才對。」
「請、請稍等一下！我們不是說好那件事要等到我從學園畢業後再——」
「你的課業就上到這個月月底為止吧。現在西園寺家已經沒有那種多餘的閒錢，可以再負擔起這筆無謂的學費支出了。」
「求求您……！我絕不會再讓您失望了！我會好好努力，使這筆學費不致於被白白浪費！所以請您不要讓我離開學園，唯獨這一點拜託您答應！」
「住口。為了讓西園寺家繼續存活下去，你得成為活祭品。捨棄個人情感，認清自己的立場吧。」
桔梗說著，一手推高眼鏡的邊框，緩緩自椅子上起身。
「稍等一下！母親大人——！」
小兔也連忙站起身，試圖抓住桔梗的手臂。
誰知桔梗竟粗魯地撥開小兔的手掌。
「別碰我，我不是你母親。」
在驚嚇與震撼的雙重打擊下，小兔變得再也無法動彈。
「如果少了你，一切安排早就全部大功告成了。要怪就怪你自己吧。」
撂下這句話後，桔梗隨即撇下失魂落魄的小兔不管，逕自離開辦公室。
「…………」
連一頭亂髮都忘記重新梳理整齊的小兔，彎腰撿起散落在絨毯上的書面資料，緊緊抱在懷中。
「沒關係……沒、關係……」
這個家沒有我的容身之處。她再次確認這個殘酷的事實。
而在這種時候，她總是會不由自主地渴望回到那個地方。
那個對小兔而言，唯一的容身之處。
回到那個雖然既狹窄、又充滿煙硝氣味、而且根本空空如也，卻有一群她非常重視之人存在的那個場所。
可是一想到連這小小的容身之處，都即將在不久之後離自己遠去，一股難以測度的孤獨感頓時猛然襲向小兔的心口。然而小兔卻無任何招架之力。
她改變不了被這個家束縛的命運。
正所謂水到渠成，只不過就是這樣罷了。
因為打從一開始，就已經註定好最後會演變成這種結局。
第一章 魔女狩獵祭
