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子時末，曲茂坐在城南的官驛外，吃下第三杯濃茶，「說好了醜時正刻，你瞧瞧，眼下都什麼時辰了？改日子的是他，眼下晚到的又是他。」
曲茂氣不打一處來，從來都是旁人等他曲五爺，哪有曲五爺等別人的？
一旁的尤紹道：「五爺，醜時還沒到呢，小章大人應該快來了。」
史涼也道：「是，小的跟小章大人辦過幾回差，大人他向來守時，等閒不會遲的。」
正說著，不遠處傳來馬蹄聲，曲茂打眼望去，章庭果然到了。
夜色很暗，曲茂身後的巡衛高舉火把，來人除了章庭，還有兩個大理寺的辦事大員。
提早一日出城接人，是因為除了崔弘義，他們還要到近郊的驛館接另一名犯人，章庭只道是左右出城了，乾脆多走三十里，把崔弘義一併接了。
章庭一副公事公辦的樣子，掃曲茂一眼，並不理會他，問旁邊跟著的史涼：「兵點好了嗎？」
「回小章大人，已點好了。」
章庭點點頭，高聲對一眾巡衛道：「諸位，我等今日要接的嫌犯一共兩名，分別來自陵川與嶽州，嶽州的這個，與洗襟臺重犯有牽扯，待會兒你們比對嫌犯畫像與指印，必須瞧仔細了。」
一眾巡衛稱是，章庭於是吩咐：「起行吧。」很快翻身上馬。
冬夜很黑，從城南官驛走到第一個驛站，要一個來時辰。
曲茂沒吃過苦，平常出行都是乘馬車，眼下掐著時辰趕路，一眾人幾乎是跑馬前行，他在馬背上顛久了，發覺原來騎馬是樁苦差事，走到半程，夜空還飄起雪來，雪很細，幾粒落入他後襟，激得他哆嗦。
都這麼辛苦了，到了地方，還不能閒著。
押送嫌犯的囚車已經等在驛館外了，章庭立刻帶著辦事大員交接審查，又吩咐巡檢司比對指印，章程十分繁瑣。
好在有史涼這個老巡衛在，這些都不用曲茂操心。
曲茂下了馬，連連叫苦，說：「曲爺爺我這輩子都不想騎馬了。」
尤紹連忙解下腰間的羊皮囊子，遞給曲茂：「五爺，您吃點水。」
曲茂「哎」一聲，扶著腰在驛館外坐下，吃了幾口水，抬頭看天。天烏漆嘛黑的，雪粒子像是從一個偌大的黑洞裡灑下，曲茂一想到眼下寅時才過半，往常這個時候，他不是在睡大覺，就是在春帳裡登人間極樂，覺得後悔極了，閒著沒事，做什麼官呢？這會兒又累又困，骨頭都快散架了。
曲茂叫來尤紹：「我吃不消了，你去跟章蘭若說，讓大夥兒歇一會兒。」
尤紹是曲茂的貼身護衛，章庭見他來請示，便知道這是誰的主意。
他的目光落在曲茂身上，見他一副沒骨頭的樣子，十分不齒，別過臉問史涼：「指印比對好了嗎？」
「回小章大人，比對好了。」
章庭甩袖往回走，「比對好就上馬。既然想要享樂，何必出來帶兵，跑個十幾里路就要歇著，不如趁早回家去！」
他這話明眼人一聽就知道在罵誰，曲茂登時惱火，站起身，將水囊子扔回給尤紹，「怎麼著？你五爺大半夜送你出城，還給你臉了，你以為——」
話未說完，尤紹就勸道：「五爺，算了，這是您頭一份差事，要是辦砸了，仔細老爺責罰。」
史涼也道：「校尉大人，小章大人急著趕路，是為了能早點回，這雪一看就沒個消歇的意思，要是路上慢了，回程的時候雪大了，在外頭耗一日，人都得凍壞。」
這話曲茂雖然聽進去了，但他並不能消氣，他還不明白了，歇一會兒怎麼了，能耽誤多久？他看章庭一眼，翻身上馬，心道罷了，先忍他一時，尤紹不是找了幾個地痞流氓麼，待會兒有他好受的。
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