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再將視線轉移到諾靈表姐的身上，令人感到奇怪的是，諾靈表姐並不像她的母親一般奪目懾人‐‐她纖細的體態及高挑的個子算是唯一和她的母親相像之處了;然而，炯炯有神又透露出和善的雙眸以及如花般的笑靨使得表姐看起來溫柔親切。她那戴在棕色頭髮上的紅色蝴蝶結配上藍色的亞麻裙裝，使得她白皙的面龐愈發嬌艷可愛了。
我將探尋的目光收回‐‐畢竟，這樣打量長輩到底還是失禮的‐‐即使打量的人是自己的親戚。我微收下巴，提起裙邊，快步走到杜芭斯卡姨母的面前，用母親的話說是&ldo;向姨母和表姐行了一個漂亮的屈膝禮&rdo;。姨母伸手將我輕輕扶起，微笑著拉我坐到她的身邊。看起來，姨母比她看上去的樣子親切。於是，我和姨母用手指&ldo;交談&rdo;了起來，連表姐都插不上話!見此情形，諾靈表姐便和莎拉小姐聊起天來‐‐我注意到她們兩個也是透過嘴巴來交流的……
突然，姨母停止了與我的&ldo;交談&rdo;，望向正在和表姐相談甚歡的莎拉小姐，銳利的目光直射莎拉老師的面孔。我好奇地觀察著姨母的表情，發現她全然不似方才那樣親切，而是恢復了我對她的第一印象。為什麼?杜芭斯卡姨母為什麼這樣看著莎拉老師?她們之間應該是第一次見面啊!況且莎拉小姐方才並沒有作任何冒犯姨母的事情，甚至用依琴那莊園的普通僕人才用的禮數那樣向姨母行禮問安‐‐身為我的家庭教師，柯魯姐妹原本應該和大管家索耶夫人使用同樣的禮節啊!帶著強烈的疑惑，我環顧著其他人的神情、舉止：莎拉小姐感覺到了來自姨母的不善的反應，立即停止了同表姐的交談。母親卻是一副什麼都不知道的樣子，惴惴不安地望向姨母，站也不是、坐也不是，彷彿她重新回到出閣前的西科爾家一般，一切全憑她那雷厲風行的姐姐‐‐杜芭斯卡&iddot;凱特&iddot;西科爾小姐做主‐‐母親曾經告訴過我。一時間，大廳內的空氣變得壓抑沉重，重得彷彿能讓我感知到空氣的重量;只有諾靈表姐始終維持著臉上的已經開始發僵的笑容，似乎在找尋時機活躍氣氛……
這時，我似乎感受到了外面四輪馬車的震動，我轉頭看向窗外‐‐原來是父親回來了。我和表姐對視，意思很明顯：&ldo;這可是一個打破僵局的好機會!&rdo;父親摘下禮帽，將禮帽和手杖遞給了恭候在門旁的男僕，徑直朝我們走了過來。父親顯然並沒有注意到大廳裡的詭異的氣氛，而是直接從公文包裡掏出一封精美的信函‐‐格魯德宮的博爾姆&iddot;希默老國王將帶著他的孫子，也就是薩特姆&iddot;希默王子前來慶祝即將來臨的父親的五十九周歲大壽(畢竟常言道：&ldo;過九不過十&rdo;);其他貴族院的同僚們也會前來賀壽。因此，父親請杜芭斯卡姨母和諾靈表姐留下來出席這場派對社交宴，她們則欣然答應了。父親希望三位哥哥到時候能夠陪同他和眾位達官顯貴們接觸，並將他們培養成像他一樣出色的政治家;至於姐姐黛安娜&iddot;海丁和我，父親則希望我們開始向母親學習以禮待客、打點家事。莎拉小姐也被要求陪同我待客，而莎麗姐姐，父親則需要她幫助索耶夫人來監督傭人們。這時，父親注意到了正站在一旁不知所措的莎拉小姐，目光中竟然透露出了一種令彼時才十一歲的我不知道該怎樣去形容的感情‐‐是同情?是憐憫?不，肯定不對!那麼……正在思忖之際，母親拽了拽我，告訴我回房去，
