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陳長生站起身來，看著老婦人問道：「婆婆，這是您養的羊？」
老婦人微微眯眼，說道：「你知道我是誰？」
陳長生微訝，說道：「不知道。」
老婦人淡漠說道：「那你為何叫我婆婆？」
陳長生有些不明白，心想像您這麼大年紀的婦人，不叫婆婆叫什麼？神將府馬車裡那位是婆婆，客棧洗碗的是婆婆，來時路上船家負責煮飯的是婆婆，天下婆婆有很多，難道還有什麼不同？
老婦人見他茫然神情，才知道自己想多了，對這少年的警惕有些多餘，忍不住微微皺眉，愈發覺得不妥當，因為她很清楚，這幾句對話裡自己表現出來的警惕，完全來自對這少年的喜愛。
這少年如此尋常，卻很容易讓人產生想要親近的感覺，無論黑羊還是自己，都是如此，到底這是為什麼？
老婦人望向破舊的建築，想著當年此間的盛景，想著那些血腥而陰森的故事，再想著這少年的特殊，心裡的不安愈來愈濃，決意不再耽擱時間，直接說道：「你可以叫我寧婆婆。」
陳長生躬身行禮，說道：「寧婆婆好。」
寧婆婆說道：「如果讓你知道，不讓你進摘星學院的人就是我，你還會覺得我好嗎？」
初春猶寒，湖風輕拂，茂密的野草，微微低下腰身，一片安靜。
陳長生直起身，看著老婦人，很是吃驚。昨日唐三十六在客棧裡說過，東御神將府影響不了摘星學院，應該是皇宮裡某位大人物的意思，按這位寧婆婆的說法……難道她就是那位大人物？
「拿著那份婚約，還敢在京都到處行走，我真不知道你這少年是愚蠢還是膽大。」寧婆婆面無表情說道。
陳長生沉默了會兒，說道：「除了神將府，沒有人會理會我。」
寧婆婆說道：「如果讓人知道你是鳳凰兒的未婚夫，無數人都會來殺你。」
陳長生說道：「我還活著，證明神將府比我更不想別人知道這個婚約。」
寧婆婆看了他一眼，問道：「如果是神將府要殺你呢？」
陳長生沉默片刻後說道：「聖後當朝，總要顧全一下大局。」
寧婆婆微微挑眉，似乎沒有想到這名十四歲的少年，能夠看明白這件事情裡神將府表現的如此為難的真實原因：「時間拖的越久，壓力越大，總有那麼一天，神將府不會願意再忍下去。」
「那我會試著反抗。」陳長生握緊腰畔的劍柄說道。
寧婆婆看著他腰間那柄尋常無奇的短劍，微諷說道：「你不會修行，想要靠一把短劍就對抗東御神將府裡的強者？你以為你這把短劍是什麼？傳說裡的神器？比得上太宗皇帝用的霜餘長槍，還是秋山家那柄逆鱗？」
陳長生沒有說話。
「即便你不交出婚書，你也可以活著。」
寧婆婆說道：「但不得把婚約的事情告訴任何人，否則，就算魔君親至，也保不住你的性命。」
這句話裡沒有任何威脅的語氣，因為不是威脅，只是在講述一個顛撲不破的真理——魔君都保不住你的性命，全天下沒有人能保住你的性命，因為寧婆婆代表的是大周皇宮的意志。
陳長生必須承認，雖然沒有選擇的能力有些令人不悅，但寧婆婆說的話，對他是好事。他只是有些不理解，為什麼前天考摘星學院的時候，對方會冷酷地碾碎自己的前程，現在卻又會改變主意。
「有人要你活著，要你不受打擾，我家姑娘卻很不喜歡看到所謂變數，所以她不喜歡你有前程有可能，本來這是一件很麻煩的事情……」
寧婆婆看著冷清破落的國教學院的建築，忽然微笑起來，說道：「沒想到你自己跳進了這口枯井，算是替我解決了這個麻煩。」
