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小小消失之後，老史隨著也從北京的朋友和熟人中消失了。一向二皮臉的史奇瀾，第一次怕羞，連那麼愛他、死心塌地跟他的陳小小都跑了，他真羞死了。誰也不知道他跑到哪裡去了。北京殘存著深不見底的窮街陋巷，多的是危房，那樣的生態環境更適合一個仙風道骨的老史，用他窮陋的風雅憤世嫉俗。
不過老史再也不賭了。幫曉鷗刺探老史秘密的人們紛紛告訴曉鷗這句話。自從他妻子和孩子離開他，他連麻將都不沾。
曉鷗想起許仙樓的晚餐，自己還敲了老史一頓，儘管她幾乎什麼都沒吃。晚餐時她一直等待老史抖包袱，卻沒等來。現在明白他那個新的秘密是什麼了：造孽多年的史奇瀾停止造孽了。他該停止得早一些，代價也會小一些。以失去愛妻和愛子作為代價，對於老史，僅次於喪命。
老史給她的手機號從晚餐之後就作廢了。手機中的聲音告訴她，是因為欠費。連〃中國聯通〃都加入了討債團，參與對老史的懲罰。
早春的一天，曉鷗飛到北京。事由是聽法庭調停。但她心裡的急切跟法庭如何裁定段凱文毫無關聯。從許仙樓晚餐之後，她就一直在找老史。她哪裡也沒有去；她的心哪裡都到過了。替她多方打聽的老劉告訴她，老史肯定不在北京周邊的縣城，似乎搬到很遠的地方去了。
法庭拿段凱文這種人也沒什麼辦法。假如他繼續開發專案，掙的錢會分期分批還給幾十位債權人。所有債權人現在要保障他日子過得好，恢復創收力，不然多次上報上雜誌的前富翁就是〃要錢沒有，要命一條〃。幾十個債權人拿他五十幾歲這條命該當何用？因此大家同意保障他好好生活，從而好好幹活兒。
曉鷗坐在法庭上，茫然的心在很遠的地方。找不到老史的時候，她才感到世界真的是大。
法庭上曉鷗接到一條簡訊。竟是段凱文發來的。
〃曉鷗下午有空嗎？想跟你談談。〃
她坐的位置在段左側偏後的地方。能看見他壯碩的脖子上發茬過長，白襯衫領子上一圈淺黑。他人沒倒架子撐不住了，誰見過他把襯衣領子穿黑過？這件白襯衫晝夜服務，白天見客、見律師，見餘家英的主治醫師和護士，晚上當睡服讓他穿著在一堆堆簽署檔案之間打盹。老劉說他剁了手指尖是誇張了，他只是在左手食指上切了一條深深的口子，就被一米八二的兒子把廚刀繳下了。並且那是一把什麼樣的廚刀？給飼養的小兔剁青菜的。不過他是有那心的。若不是一米八二的兒子跟父親角鬥，很難說父親會不會把鈍刀指向脖子，或者手腕。這些段落是老劉後來更正的。老劉沉重地向曉鷗強調：段總是有那意思要自裁的。晚期賭徒的自裁方式跟晚期癌症的療法一樣，就那麼幾招。
法庭調停會一直開到下午三點。曉鷗等所有人散了才慢慢往門口走。她沒有回答段凱文的邀請。此刻她怕他還沒走遠。十多分鐘後她裹緊風衣走出大門，從走廊長椅上站起個人。逃已經來不及，曉鷗招呼都打不出來，硬著頭皮迎上去。逆光的段凱文顯得粗胖了一大圈。壞心情使人發福，苦難使人不在意發福與否。胖胖的段凱文讓曉鷗一陣悲涼。
〃我有個好專案！曉鷗，我就是想跟你談這個！〃
段凱文一張嘴，曉鷗就問自己：你剛才悲涼什麼呢？
法院附近有一家很有名氣的燒烤店，調停了六個小時，債主們和負債人雙方都餓透了。曉鷗一進燒烤店，店堂的喧鬧頓時靜下來。曉鷗一看，一樓基本被段凱文的債主們包場了。她感覺到段剎那間想退出去。退出去就不是他段凱文了。於是他抽象地打了個招呼，迎著幾十雙眼睛走到樓梯口。所有債主都被他弄得不好意思了，因為他們剛才的喧鬧就是在咒罵段凱文，咒罵這場耗時六小時但用處不大的調停。並煞氣解恨地宣稱如何用武力彌補法律漏洞，段凱
