第二十二章 義士 (第2/3頁)

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，她以為苗嶺貧乏，街頭多是乞討和難民，但事實並非如此。

城牆根兒前的苗嶺百姓似乎都很正常，他們身穿本地特色服飾，匆匆忙忙、形形色色的在人流穿梭，都在做著自己的事情。

有些肩上扛著竹編的籮筐，在販賣貨物，有些臂彎拎著竹籃，正跟小商販討價還價。

時不時還有幾個捕快從城中走過，巡視著城中瑣事，治安很好，沒有出現生搶豪奪的事情。

言海棠滿腹疑惑，據她所知，這逡州水資源貧乏，所以農作物長勢不好，許多作物都在這裡存活不下去，比如小麥和水稻一類。

尤其是苗嶺一帶更甚。

這裡的百姓平日裡靠種一些穀物生活，但由於氣候原因，這幾年穀物的收成也不是很好，有些靠山近的農戶還可以到山裡邊打點野食和摘點野果，拿到城裡販賣。

但是多數人家就只能靠每年收成可憐的穀物過日子，穀物一旦吃完，他們就沒了生活來源。

多數人只能上街乞討，甚至到其他郡縣討吃的。

這幾年從苗嶺走出的討吃流民越來越多，其他郡縣也無法承受，只能把這些人往回趕。

就這樣苗嶺的百姓生活不下去，走也走不出去，每當到了荒年，就能在城中見到不少餓死的屍骨。

以至於後來流民發起了暴動，把不作為的縣令和縣丞給宰了，這才引起朝廷的注意。

朝廷為了解決這件事，想了個辦法。

就是朝廷減免了涼州的糧稅，然後把涼州省下來的那部分糧食撥給了苗嶺一帶的百姓。

自此以後，每年都從涼州往逡州運糧，這幾年涼州的糧食解決了不少苗嶺百姓的斷糧問題。

也讓逡州各縣的治安漸漸好了起來。

但是今年是個例外，今年涼州氣候偏涼，糧食的收成就完了半個月，苗嶺縣令早就把求糧的文書遞給了雲川布政使沐雲，可誰知這半路又殺出來個“官糧丟失案”！

這一來二去又半個月過去了，要按以往推算，苗嶺百姓家的存糧應該早就吃完了，如果補缺的糧食沒有銜接到位，這時候城內已經回出現大量的乞討者和難民了。

可事實並非如此，這苗嶺縣城不但沒有乞討的流民，還一副繁華景象。

這倒讓言海棠吃了一驚，難道正如昨天那兩個男人所言，有人再給百姓發糧？

要想弄清楚事情的來龍去脈，看來只能問一問城中的百姓了。

她走到了一位上了歲數的穿著漢服的老婦身旁，從懷裡掏出了幾個銅板遞給老婦。

她指著一旁筐子裡的果乾說道：“給我稱點這個！”

老夫人瞟了一眼眼前的女子，高興的趕忙接過銅板，拿起紙袋開始給她裝果乾。

言海棠以溫和的口氣藉機問道：“聽說你們這裡最近有人在夜裡發糧食，可有此事？”

那老婦人聽言突然停下手中的動作，瞪了言海棠一眼：“老婦聽不懂你在說什麼！”

言海棠疑惑，與一旁站著的江楚生互看了一眼。似乎在說這老婦人有所隱瞞。

老婦人說漢語，看來是能交流的，雖然她不想承認，但好歹能聽懂他們的話。

“您是有什麼難言之隱嗎？”言海棠直接問到。

老夫人只顧裝果乾，並不答話。

江楚生也蹲了下來，一雙乾淨俊朗的面孔，極盡親和力，他柔聲道：“我們不是壞人，也不會要你們糧食，我們只是想調查一些事情！”

說著從懷裡又掏出一些碎銀遞給了老婦。

老婦下垂的眼皮動了一下，看著江楚生手裡的碎銀，躊躇了片刻，最後還是抵不住金錢的誘惑，接了過來。

她眼神中透著即無奈又感激的神色，回憶道：