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其實寧悠很喜歡祖父，跟祖父一起做著某一件事的感覺很不錯，可最近祖父卻對他刻意劃出一道距離，讓他有點難受。但他相信祖父這樣做有自己的理由，所以他也只能忍耐。
那一天的夜晚成了一道鮮明的分界線，從那天開始，祖父就連晚飯時間都很少會在家裡。他變得越來越忙碌，身上殘留的死亡氣息也越來越濃重。
寧悠不知道小鎮裡到底死了多少人，也不知道那些熟悉的、祖父正在照顧的人裡面有多少已經逝去。對於生命的消逝，人們總是懷著無比沉痛悲哀的心情，他有些不能理解，為什麼這在家族中被視為平常或是榮耀，他覺得，在某些情況下，死亡應該也是被祝福的一件事情。靈魂被指引著離開身體，等待下一次的復活，等於是生命新曆程的開始，無論如何也不能算是很糟糕的事……這種想法他從未對一起玩耍的同伴說，他擔心會被排斥，與別人想法不同的人總是會受到排斥，即使出門的次數不多，寧悠還是希望自己跟別人相處得很好。
祖父說過他需要多跟別人接觸，只有跟各式各樣不同的人接觸過，他才能真正懂得人性，明白自己該走的道路。但人性到底是什麼？寧悠覺得那可能是一個非常複雜的問題。
一個人呆在家裡，所能做得除了打掃就是看書，有一天，在寧悠突然覺得有點孤獨的時候，他終於忍不住開啟入冬以後就很少開啟的窗戶。因為天氣變得寒冷，哪怕有一點風吹進來他可能都會感冒。雖然也有一定的機率沒事，但為了避免讓祖父擔憂，寧悠還是不想冒險。
他是個好奇心並不旺盛的孩子，很多事一旦知道後就沒有再探究下去的慾望。多知道一點跟少知道一點的區別在哪裡？他不懂，也並沒有想明白的渴望。
推開窗戶，冷風撲面而來，寧悠不禁打了個哆嗦。他並沒有關上窗，略帶興奮地呼吸著清新的空氣，低頭的時候，窗臺上一隻正在緩慢爬過的螞蟻引起了他的注意。
那隻灰黑相間的螞蟻很小，爬行了很久還沒有走過窗臺，瘦小的身體在寒風中瑟瑟發抖。寧悠跑到樓下拿來一點麵包屑，撕碎後放到窗臺上，這個季節不會有雀鳥或者鴿子飛來爭食，他饒有興致地看著小螞蟻費力地把麵包屑一點點搬走。
隨後的幾天，寧悠每天的興趣除了看書就是觀察那隻螞蟻。大概是有食物可以不停搬運的緣故，那隻螞蟻也變得特別勤勞，可他卻沒有見到有別的螞蟻來一起來幫忙。
&ldo;從今天開始，你就是我的朋友了……你的名字叫伯特萊姆。&rdo;那天下午，寧悠把自己吃剩下的一點乳酪放在窗臺邊，看到螞蟻如期而至，寧悠小聲地說。螞蟻依然在履行著自己的天職，沒有看到他，更聽不懂人類的語言。
&ldo;伯特萊姆，今天從山下吹來的風死亡氣味又更濃重了。&rdo;
&ldo;伯特萊姆，你想不想吃點別的？&rdo;
……
&ldo;你怎麼了，伯特萊姆？&rdo;日子一天天過去，當窗外的那顆松樹終於開始在夜晚結霜時，寧悠發現他的朋友趴在窗臺上一動不動。用手指輕輕地戳兩下那個小東西，卻發現它只是輕微地晃了晃觸角，死亡即將來臨的預感變得明顯起來。
突然感到的難過讓寧悠體會到看著身邊的人、尤其是自己的朋友死亡是一件非常殘忍的事。這是一種十分新奇的體驗，但他不喜歡。他覺得自己應該想辦法處理，好在他也有辦法。於是他立刻跑到貯藏室，從櫃子裡找出一瓶只有他小指一半大小的翠綠色小瓶。
沒有離開家族時，祖父經常會在他生病痛苦時拿出這瓶藥水，只要往牛奶或熱水裡加入一小滴，然後喝下去，他很快就會好
