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dash;不過我並不很清楚。喔，對了，那個女兒不住在家裡。她那天只是回去度週末的，我看，跟她繼母不大處得來。她在倫敦有份工作，交了個男朋友，她家人也似乎不太滿意，我這是聽說的。&rdo;

&ldo;你對這家人好像知道得挺不少嗎？&rdo;

&ldo;啊，這裡一點，那裡一點聽來的嘛。勞瑞瑪夫婦很能耍嘴皮子，總是東家長西家短的。什麼人的閒話都聽得著。不過，有時候一聽多了，就都攪和在一塊兒了。我這次大概就是這樣，我怎麼想不起那個女孩子的名字了呢？好象跟歌名有關聯……蘇拉？&l;跟我說，蘇拉。&r;蘇拉，蘇拉，有點象，會不會是邁拉，&l;啊，邁拉，我的愛全獻給你。&r;嗯，好象是。&l;我夢見住在大理石宮殿裡，&r;諾瑪？還是我想的是瑪麗塔娜呢？諾瑪‐‐諾瑪&iddot;芮斯德立克。對了，沒錯兒。&rdo;她接著又文不對題地加了一句：&ldo;她是第三個女孩。&rdo;

&ldo;我以為你說過她是個獨生女。&rdo;

&ldo;是呀‐‐至少我是這個印象。&rdo;

&ldo;那你說她是第三個女孩，是什麼意思。&rdo;

&ldo;天呀，你連第三個女郎是什麼都不知道嗎？你看不看泰晤士報？&rdo;

&ldo;我看出生，訃聞與婚姻之類的，或是我感興趣的文章。&rdo;

&ldo;不是，我是指的頭版廣告，只是現在不登在頭版，所以我正想改訂別的報了。反正，我去拿給你看看。&rdo;

她走到一張桌旁，抽出一份泰晤士報，翻了一頁，拿給他看。&ldo;你看‐‐&l;徵第三個女郎，分租二樓舒適公寓，個人臥房、暖氣，艾爾廣場。&r;，&l;徵第三個女郎分租樓房。每五天獨享全樓一次，個人臥室。&r;，&l;徵第四個女郎。攝政公園。個人臥房。&r;現在的女孩子都喜歡這麼居住，比出錢寄宿別人家或住招待所好些，頭一個女孩子租下所帶傢俱的公寓，然後找人分擔租金。第二個女孩子通常是熱識的朋友。然後如果沒有認識的，就登報徵求第三個女郎。說不定，有時還想法子再擠進第四個女郎呢。第一個女郎當然享受最好的臥房，第二個就少出點房租，第三個付錢更少，可是就只能睡個貓窩樣的房間了。她們自己安排一週中哪天晚上誰可以獨自享用整個寓所之類的規則。通常倒也蠻行得通的。&rdo;

&ldo;這個也許可能叫諾瑪的女郎住在倫敦什麼地方呢？&rdo;

&ldo;我跟你說過，我對這個女孩子並不真地很清楚。&rdo;

&ldo;可是你可以打聽吧？&rdo;

&ldo;可以，我想這該很容易的。&rdo;

&ldo;你準記得那天沒人談到或提起意外死亡的事嗎？&rdo;

&ldo;你是指在倫敦‐‐或是在芮斯德立克家裡？&rdo;

&ldo;都算上。&rdo;

&ldo;我想沒有。要不要我想法子挖點什麼出來？&rdo;

奧立佛太太的眼睛一下子興奮地閃了起來，她這時對這樁事情已經入了港。

&ldo;那可多謝了。&rdo;

&ldo;我打個電話給勞瑞瑪家，其實，這個時刻正合適。&rdo;她朝電話走了過去。&ldo;我得想個理由或藉口‐‐也許該編造些事情？&rdo;

她滿懷鬼胎地望了望白羅。

&ldo;