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「我不急……不急，撐得住。」姜如玉艱難地挪著步伐，一步一滑跟在官差後面。
姜蟬小聲道：「這事一過，咱們回真定去好不好？我不想高嫁，我就想守著娘踏踏實實地過日子。」
姜如玉疲憊地閉上眼，良久才道：「好……」
外界多有傳言鎮撫司如何陰森可怕，有如阿鼻地獄，不是下油鍋就過刀山，待姜蟬來到鎮撫司衙門，除了院牆高些，倒也沒覺得多恐怖。
臺階上，陸鐸直直站著，拿眼掃了掃姜蟬，懨懨道：「進來，有什麼答什麼，不必害怕，只是例行問話。」
一間不大的屋子，沒有窗子，光線有些暗，靠北牆是書案，左下首是筆錄官的座位，堂下無座，只擺著兩個繡墩。
「坐吧。」陸鐸指了指繡墩，然後坐到書案前，「你們和趙家管事李士群有沒有積怨？」
姜蟬一五一十講了李二□□之事，「趙家一力護著李二，我當時氣壞了，按家規打李二的板子，不妨下頭人手有點重，誰知道回去他就死了呢？趙家想強摁著我給李家賠罪，我沒答應，後來我就搬出去住了。」
陸鐸又問了姜如玉一遍，見問不出什麼來，就讓她們在供詞上畫押，叫人把趙華帶上來。
因是問審階段沒有定罪，趙華仍穿著官服，但皺皺巴巴的，上面還沾著大片的汙漬，走路一瘸一拐的，應是受了刑。
他鬍子拉碴，面容憔悴，全然沒了往日的儒雅神采。
「夫人！」他眼中含著熱淚，用極為熱烈的、充滿希望的眼神看著姜如玉，「讓你們受委屈了，你放心，往後我會加倍對你好，對蟬兒好的。」
姜如玉定定望著他：「你為何要害我女兒？」
趙華微微一怔，臉上的肌肉難看地抖動一下，旋即急急分辯道：「哪裡的話，完全是那兩個惡奴生事，我壓根不知道。好歹我也是朝廷命官，勾結宵小謀財害命，這不是斷了自己的仕途嗎？」
那是你不知道有錦衣衛在！姜蟬默默在心底翻了個白眼。
趙華懊惱不已：「家門不幸，竟出此敗類，當真是有辱家風啊！都怪我心腸太軟，狠不下心懲治惡奴，方釀此大禍。回去，我定要整肅門風，好好管教下人！」
姜如玉問：「你真不知情？」
「我對天發誓，若有一句不實，天打雷劈，不得好死。」趙華豎起三根手指，一臉的肅穆，「夫人，還不相信我嗎？」
陸鐸插進來說：「別著急賭咒發誓，李家秦家兩房人馬上押到，聽聽他們怎麼說。」
趙華不自然地笑了笑，低下頭，目中劃過一絲兇光。
誰都不說話了，屋裡很靜，只聽得見壺漏滴滴答答的聲響，一聲聲，就像敲在心上。
饒是面上一直鎮定自若的趙華，袖口也開始微微顫抖。
一個錦衣衛輕手躡腳進來，和陸鐸耳語幾句，放下一封信，又悄無聲息地下去了。
陸鐸扯出個皮笑肉不笑的表情，「趙大人自謙啊，誰說你治下不嚴？嫌疑人吃砒/霜死了，李家秦家一共四口，喏，連認罪書都寫好了，上面還有手印！」
趙華明顯鬆懈下來，嘴角翹起，有點得意地說：「那本官可以走了？」
「想得美，結案了再說！」陸鐸一拍書案，「押回大牢！」
哼，石頭進來也得榨出二兩油來，更何況你一個大活人。
兩個精壯大漢架起趙華就往外走，趙華邊掙扎邊疾呼：「你這是違法□□，我要上書皇上，我要……」
終究是沒扳倒他，姜蟬微微嘆口氣。
陸鐸猶豫了下，揮退旁人，指了指上面，「姜小姐，內閣有人打過招呼，趙華正三品侍郎，身居戶部要職，牽扯到方方面面的利益關係，沒那麼容易倒臺的
