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天色將晚，一陣又一陣的寒風從街上刮過，厚重的簾子都遮擋不住外頭洶湧的寒意衝進來。
一個約莫十五六歲的姑娘卻不怕冷，掀起厚重的簾子往外頭看去——只見路上行人寥寥無幾。
她家本來就在不大熱鬧的街市上，這天兒又冷，更是沒有什麼人了。
不過虞香珠並不擔憂。她們家做的生意，在離州里本來就是比較冷門的，來的都是有需要的客人。
今兒天氣雖冷，但也有客人傳了口信，叫她阿爹將香料送上門去的。
這不，阿爹許久還沒有回來，她有些擔心了，便撩起簾子往外面瞧一瞧，看看阿爹可是回來了。
路上的行人裡，並沒有阿爹的身影。
後面響起阿孃的聲音：“香珠兒，可看到你阿爹回來了？”
虞香珠放下簾子，轉頭看向她阿孃，笑吟吟道：“還沒有呢，可能還得一會兒。”
“今兒去的張家，是有些遠。”虞香珠的阿孃姚三娘點點頭。她年約四五十歲，梳著圓髻，用離州時下最流行的花布包著髮髻，耳垂上墜著銀耳鐺。
虞香珠和姚三娘生得很像，都是一張滿月臉，一雙圓杏眼，鼻子微挺，鼻頭略有些肉，見面的時候，還沒說話，唇瓣就先揚起來。來店的客人常說，虞家的香珠姑娘，見了就讓人覺得歡喜，忍不住要多買些香料的。
姚三娘三十來歲才得了她，對女兒很是愛護：“你阿爹還沒回來，就不等他了，我們先開飯罷。”
虞家和離州城裡的普通老百姓一般，一日只吃兩頓，中午的時候不開火，就用點心墊墊肚子。
天氣冷，天黑得快，像平時這個時候鋪子是差不多要打烊了的。
虞香珠卻心疼她阿爹：“阿孃，我還不餓，就等等爹吧。”
姚三娘卻睨著她：“我看你不是等你阿爹，是想著你新研製的新香料能不能賣出去吧？”
知女莫若母，虞香珠吐吐舌頭：“阿孃既知曉，為何要揭穿女兒？”
姚三娘搖搖頭：“掙錢雖要緊，可也要先填飽肚子啊。還有，你爹臨走前，吃了不少點心，餓不著他的。”
“還是我女兒心疼我啊。”門口忽地傳來一道戲謔的聲音。
母女倆都往外看去，只見簾子一撩，一名穿著青袍子的年約四十來歲的男子鑽進來。這名男子，正是虞香珠的親爹，姚三孃的丈夫虞大郎。
虞大郎比姚三娘要小八歲，男子本來是顯得年輕一些的，但這些年虞大郎就沒怎麼讓姚三娘幹過活，是以姚三娘看起來和虞大郎的年紀差不多。
姚三娘撇撇嘴：“說得我好像不心疼你似的。”嘴上雖如此說，但還是拿起桌臺邊的一件罩衣迎過去，“將袍子換下來吧。”
虞家雖然開著鋪子，但日子也不是那麼寬裕，大部分的錢都壓在香料裡了。此時虞大郎身上穿的青袍，是專門送貨見客的時候穿的，平時在家裡的時候，就穿舊罩衣。
虞大郎可不敢忤逆妻子，乖乖地脫下青袍，換上罩衣道：“我來關門，你們去擺飯。”
說是擺飯，其實並沒有什麼擺的。
不過是一碟炒白菜，一道蒸蛋，並一碟姚三娘醃製的王瓜。三樣菜，擺在粗陶瓷碗裡，賣相一般。
眼看年已經過了，去歲秋醃製的王瓜也快吃完了。
姚三娘唸叨著：“還有兩罐子，又該醃王瓜了。”
雖然虞大郎不大讓姚三娘幹活，但姚三娘哪是偷懶的人？丈夫和女兒忙活生意，她就在家裡操持家務。
虞香珠道：“櫥櫃底下不是還有兩罐子醬茄子？”
“哪裡還有？”姚三娘說，“早就吃完了。”
虞香珠想了想，沒敢再吱聲。她家早就分得明明白白，過了
