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正敘談間，夏侯嬰忽驚報導：&ldo;那邊有旗幟飄揚，莫非楚兵追來麼？&rdo;漢王急著道：&ldo;快走罷！&rdo;嬰也覺著忙，自至漢王車後，親為漢王推車，向前飛奔。後面果有楚兵追至，首將叫做季布，前來趕拿漢王。漢王走一程，季布追一程，一走一追，看看將及。漢王恐車重行遲，竟將子女推墮車下。夏侯嬰見了，仍然左提右挈，把兩孩抱置車中。俄而漢王又將兩孩推落，夏侯嬰再把兩孩扶載，接連有好幾次，惹得漢王怒起，顧叱夏侯嬰道：&ldo;我等危急萬分，難道還要收管兩孩，自喪性命麼？&rdo;嬰抗答道：&ldo;這是大王親生骨肉，奈何棄去？&rdo;漢王更加懊惱，拔出劍來，欲殺夏侯嬰。何以粗暴乃爾！嬰閃過一旁，見兩孩復被漢王踢下，索性令別將御車疾馳，自己伸展左右兩腋，輕輕挾住兩孩，一躍上馬，隨王走免。楚將季布，追趕不及，也只好領兵回去。
漢王見追兵去遠，稍稍放心，夏侯嬰亦策馬馳至，兩下會敘，決向下邑投奔。下邑在碭縣東，曾由漢王妻兄呂澤，帶兵駐紮。漢王與夏侯嬰挈了子女，從間道行至下邑，呂澤正派兵探望，見了漢王，當然迎入，漢王方得了一個安身的地方。已而漢將等聞王所在，陸續趨集，勢又漸振。惟調查各路諸侯訊息，殷王司馬卬已經陣亡，塞王司馬欣，與翟王董翳，又復降楚。韓趙河南各路殘兵，亦皆散歸。這雖是關係不小，但尚隨合隨離，不足深恨。最關緊要的，乃是漢王父太公，及妻呂氏等人，好多日不聞音信。仔細探聽，已被楚軍擄掠去了。原來太公帶領家眷，避楚奔難，子婦孫女以外，尚有舍人審食其相從。食其亦讀為異基。大家扮做難民，鬼鬼祟祟，從僻路潛行出去，首二日還算平安，晝行夜宿，不過稍受一些辛苦。至第三日早起，又復啟行，約越數裡，適來了許多楚兵，慌忙避開。偏偏楚兵隊裡，有幾個認識太公，及漢王妻呂氏，竟一鬨過來，把他兩人拘住。審食其不肯捨去，也為所拘，餘皆走散。漢王僅得子女二人，所有兄弟親族，又俱未見，更聞得老父嬌妻，為敵所虜，生死未卜，忍不住號啕起來。旋經諸將解勸，勉強收淚，乃引眾轉趨碭縣，再著偵騎往探，尋問太公呂氏音信。後來接得確音，才知二人在楚軍中，尚幸未死，只項羽視為奇貨，留作抵押，要想漢王往降。漢王怎肯身入虎口，只得暫從割捨，徐圖良策。妻子可以割捨，老父亦可割捨嗎？
過了數日，復接王陵哀報，乃是老母被掠，伏劍身亡，現願奉母遺命，事漢無二，誓報大仇云云。漢王聽著，悲喜交並，當下復書勸慰，叫他節哀順變，協力復仇。一面啟節西行，道出梁地，復得楚軍進攻訊息，且懼且忿，特召集將佐，商議退敵方法。將佐等甫經敗衄，未敢主戰，彼此相覷，不發一言。漢王勃然道：&ldo;我情願棄去關東，分授豪傑，但不知何人肯為效力，破楚立功，得享受此關東土地呢！&rdo;道言甫畢，即有一人介面道：&ldo;九江王英布，與楚有隙，彭越助齊據梁，兩人皆有大材，可以招致，使為我用。若大王部下，莫如韓信，大王果將關東土地，分給英布彭越韓信三人，彼必感激思奮，願出死力，項羽雖強，也容易破滅了。&rdo;漢王見獻計的人，就是張良，便連聲稱善，並顧問左右道：&ldo;何人能為我往說九江王，使他背楚從我？&rdo;旁有謁者隨何，謁者二字，系秦官名，漢亦仍之。挺身出應，自願前往。漢王乃派吏二千人，與何偕行，何即領命去訖。漢王復向韓彭兩軍，派使求援，自引兵由梁至虞，由虞至滎陽。滎陽為河右要衝，不得不就此扼住，阻楚西進。漢王命部眾屯駐城外，自入城中安歇。
才閱一宵，忽來了一員將弁，素衣素服，踉蹌趨入，拜倒漢王座前，嗚咽不止。漢王急忙審視，見是沛中故友王陵，當即離座扶起，延令旁坐。陵且泣且語道：
