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宋長生升官了，由六品升到了從五品，可喜可賀。
劉氏本打算去平安州看女兒的，小劉氏還寄了信來，說小紅馬上要出閣了，劉氏還想回家送外甥女出嫁來著，現在也出不了門了，宋長生升官是大事，家裡事多，實在走不開。
賀喜的人自不必提，宋家的門檻都快被人踏平了，還有各地飛來的信件，與宋長生相熟的人幾乎都寫了信給他。
劉氏每日都要見客，連帶著二丫三丫也跟著出來陪小姑娘們說話，一連半個月都沒結束。
不等大家從喜悅中恢復過來，京城就發生了鉅變。
皇帝駕崩了。
與北戎的戰事結束後，朝廷的重心又回到了黨爭上，三皇子一派幾乎是全力輸出，咬死了是太子毒殺的秦國夫人，薛國舅更是脫冠赤足跪在了宮門外，請求皇帝還母親公道，此舉是將太子架到了火堆上烤。
太子自然不認，幾次三番解釋自己根本沒有殺害秦國夫人的理由，認為此事定是別人栽贓陷害的。
這下壓力一下就給到了皇帝本人，皇帝派人多方查證，當日薛家的食物酒水皆是無毒的，只有太子送來的壽桃裡被人下了毒。
查到的證據對太子很不利，皇帝也不相信太子會做這樣的事，但是秦國夫人是三皇子的外祖母，三皇子和她的感情一向深厚，皇帝也不相信三皇子會害死外祖母來誣陷太子。
事情就這樣僵持著，每天的朝會上朝臣都會大吵一架，皇帝煩不勝煩，愁的眉頭都展不開了。
後宮裡也不太平，皇后每日哭哭啼啼，求皇帝還母親公道，皇帝萬般無奈，只好一邊安撫皇后，一邊安撫朝臣。
時間長了皇帝的身體就熬不住了，在朝會時當場昏倒，嚇的朝臣們魂飛魄散。
皇帝回到內宮養病，朝堂上的爭論也暫時停下了，誰知薛家卻突然出了一個奴僕自首，說自己才是兇手，說他曾被秦國夫人處罰，因此懷恨在心，趁機毒死了秦國夫人，這下太子一派抓住了把柄，開始大肆攻擊三皇子造謠誣陷。
朝堂上鬧的厲害，皇帝養病也不安穩，無奈之下帶病上朝，當眾審理此案，本以為抓到了真兇，此事就可以了結，皇帝已經打算讓三皇子立刻就藩，快速穩定朝局。
可惜天不遂人願，薛家的奴僕當庭改口，聲稱是受了宮中的脅迫，自己是被逼認罪的，自己根本沒有下過毒，這下朝會直接炸了鍋，有質疑太子的，還有懷疑三皇子自導自演的，更有懷疑皇帝的，朝臣們七嘴八舌爭吵起來，想要將政敵拉下馬。
三皇子跪地大哭，一副受了委屈的樣子，太子氣極，指責三皇子故意誣陷，還抓著證人要重新審問，結果證人像是怕極了，直接咬舌自盡了，來了個死無對證。
朝堂的亂象激怒了皇帝，皇帝想要怒斥群臣，卻吐了一口鮮血出來，隨後就不省人事了 ，皇帝這次倒下再也沒能醒來，不到天黑就駕鶴西去了。
皇帝駕崩，京城連夜就變了天，太子身為儲君本該順勢繼位，可是皇后卻堅決反對，還聲稱太子有過，氣死了皇帝，不堪為儲君，不許太子繼位，還要召集宗室，重新商討儲君人選。
太子自然不從，召集人手與皇后對峙，沒等宗室的王爺們進宮就打了起來，一時之間京中大亂，各股勢力聞風而動，留在宮中的官員們成了人質，全被押解了起來。
這一夜，火光沖天，廝殺聲如潮水般絡繹不絕，京中顯貴之家噤若寒蟬，全都嚴守門戶，生怕被人攻破，將殺戮引到自家來。
這場廝殺一直持續到了第二日下午，太子棋高一招，成功拿下了皇宮，以新帝的名義下旨，召令京城附近的守軍京進京勤王，斬殺三皇子這個叛逆。
最近的京郊守軍站隊了太子，三皇子失去優勢，帶著玉璽逃出京城。
