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離開後,蘭陵他們悄悄從隔壁巷子輾轉到仙香樓後門。門栓已被火鍋珠提前拔下,輕推便可進入。此時後廚的人們正在忙著即將到來的午飯高峰,無人注意到偷偷潛入了兩個身影。
蘭陵他們必須在‘午正’前出城,便偷了飯店的一輛板車和兩桶隔夜餿飯,將幼麋骨肉牢牢綁在板車底部,其餘營救所需的繩子和籮筐就隨意放在車上。
一眼看去,倒也看不出什麼異樣。
臨近城門的時候,幾名士兵不出所料地上前阻攔。蘭陵故意將整個木桶蓋掀開給士兵查驗,謊稱是收了城中飯館的餿飯,要運到城外莊子餵豬的。
士兵聞到那餿飯的沖天臭氣,只想作嘔,罵罵咧咧地驅趕著蘭陵他們離開。
事情如此順利,火鍋珠對蘭陵倒真有些刮目相看。
出了城,他們找了條河溝將餿飯處理掉,蘭陵卻執意要繼續推著板車。經過了仙香樓的事情,火鍋珠對他的舉動,倒也不再覺得奇怪,只管乖乖跟隨。
石國自古就有貢獻之舉,大大小小的祭典都會如期舉行,像今天這種護送機頭麋獸入林的小型貢獻也時有發生。貢獻的路線就那麼幾條,密林中貢獻之地更是隻有一個。火鍋珠早已透過李大爹打聽到士兵今日的路線,便帶著蘭陵提前過去埋伏。
蘭陵邊走邊問道,“你確定士兵會放下麋群然後折返?”
火鍋珠點點頭,道,“國族的麋場與私人麋場不同,那裡豢養的麋獸,專門用於貢獻。平日會在它們的草食中加入‘葛’,是種氣味濃郁,且長期食用就會上癮的藥草。那唯一的貢獻之地種滿了‘葛’,加之麋獸嗅覺靈敏,隨著氣味就會走到。”
蘭陵問道,“那私人麋場呢?”
“那自然不會餵食葛。神獸愛吃麋獸,所以那些有錢人也就有吃麋肉的癖好,說是吃了能被獸神保佑。聽說那麋獸的肉又硬又難吃,也不知他們為什麼愛吃。”
火鍋珠不知,蘭陵自然知道。這等有錢人的玩意,大多有跟風的慣例。保不保佑的不說,別人能吃,自然我也要吃。別人說好吃,自然我也不能說難吃。硌掉大牙不重要,被笑掉大牙才丟人。蘭陵原來也是這種人,做過荒唐事,也嘲笑過不少人。以前想吃什麼都有,如今靠坑蒙拐騙才能混口飯吃,他倒也不覺得丟人。推著餿飯走了一路的自己不可笑,倒是以前的自己,有些可笑了。
見蘭陵不說話,火鍋珠便沒停下,繼續說著,“麋獸雖然嗅覺靈敏,但它們貪睡,只在朝暈和夕暈兩個時間是最精神的,嗅覺也最強。所以貢獻的時間一般選在這兩個時間。而只有大的貢獻,才會選在朝暈的時候,如今天這樣放幾頭麋獸入林,只會選在夕暈。所以士兵必須在夕落之前回去,不然天一黑,林中野獸出沒,他們就回不去了。”
蘭陵說道,“原來如此,所以他們折返的地點都是固定的。”
火鍋珠點了點頭。
他們推著車,走得不快,且火鍋珠個子矮,步伐小,等到折返地點的時候,已到了夕初的下刻。蘭陵一刻不敢耽誤,從車上卸下一個輪子,選了附近最為粗壯的一顆大樹,利用繩子和輪子作了一個簡易的滑輪裝置。
火鍋珠總算是知道了他一路堅持推著車的原因,卻不知這裝置有何用途。
蘭陵將繩端一頭繫上竹簍,放入幾塊大石,又將另外一頭遞給火鍋珠道,“你拉拉看。”
雖然很沉,但火鍋珠弱小的身軀竟也能將那菜簍勉強拉上去。她驚喜道,“這東西好用!”
蘭陵問道,“你會爬樹吧?”
火鍋珠點點頭。
“那救下孩子們後,你用這個方法把他們一一送上去,然後自己也爬上去躲好,姑且在樹上待一夜吧。”
火鍋珠急問,“那你呢?”