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「──我聽到許多的謠言。」英哉說，微微一笑。「因我閉門而居，大家是否以

為我不瞭解世情?不必離開這裡，我也不須勞苦就能收集情報哦。只要有錢，自然

有

人代勞。況且，我有足夠的錢。」

「我們想請教尊夫人的事。」晴美說。「她真不幸。」

「謝謝。」英哉說。

「她真的運氣不好哇。」

「不是運氣。」英哉撿起暖爐邊堆積的柴枝，扔一支進火裡。火花紛飛。

「──甚麼意思呢?」片山問。

「智美──我太太，是被殺的。」

暫時誰也不說話。

在暖爐中也傳來風的怒吼。燒著的柴發出「闢啪」聲響。此外沒有其他響聲。窒

息的沉默像石壁般逼來。

柴在火中「咯噠」一動。片山被那聲音嚇一大跳。

「那又為甚麼……」片山低低地喃喃自語。

英哉靠在暖爐上，用手輕輕碰了一下變暖的石頭。

「我親自調查過了。」英哉嘆一口氣。「內子死去的情由，你們曉得吧?那副

『鐵之聖母』，是兩百多年以前實際使用過的東西。在搜捕女巫的時代，它恐怕吸

過

好多人的血了。」

搜捕女巫──是中世紀時代吹遍歐洲的黑暗暴風。

「可是，那副殺人機械有很大的缺點。」英哉說。「你們曉得嗎?」

片山和晴美對望一眼。英哉接下去。

「那個『鐵之聖母』的鉸練和彈簧都是鐵做的。然後，她染上了大量的血……」

「生鏽了吧。」晴美說。

「你說對了。」英哉點頭。「外稱『血之伯爵夫人』的艾爾歇貝特相信用少女的

血沐浴是保持年輕與美貌的方法，因此她殺了幾百名少女，她也使用過這個『鐵之

聖

母』。但她很快就厭倦了。因此它被血弄鏽，不能運作。」

片山抹掉額頭的汗珠。血的話題一出來，他就不行了。

「所以，那副『鐵之聖母』的金屬部份應該生了鏽才對。即使把她弄乾淨了，一

旦長期擺放不用，也等於沒功用一樣。因為不可能用不鏽鋼來製造吧。」

「那麼說，尊夫人──」

「事後，我曾仔細檢查過那個『鐵之聖母』。發現它的鉸練和彈簧都維修過，上

了油。」

「啊!」晴美說。「那麼，是誰……」

「在我買下這座城堡之前，它已關閉了好幾十年。所以，上油是最近的事，甚至

是出事前幾天的事。」

「即是說，從一開始就準備殺了尊夫人?」

「可能想殺的是我。」英哉說。「不過，多半是狙擊內子吧。我是個膽小的人，

即使發現那種東西也不會靠近。可是，智美喜歡中世紀的所有東西。當然她會走過

去

碰碰看了。」

「有關案件方面，本地的警察大致上調查過了吧?」

「不明不白的。單單以不幸意外的形式來處理。」英哉聳聳肩。「不過，我也是

在事情過後才檢查『鐵之聖母』的。從沒想過她是被殺的。」

片山清清喉嚨。因他覺得過度沉默有損搜查第一科的名譽。

「呃──到底是誰要狙擊尊夫人呢?是否有點甚麼頭緒?」

「問題就在這裡。」英哉坐在獸皮地氈上。「得悉智美是被殺的事，我也很