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「嗨，媽。」紳也說。「這麼早到，好少有哪。」

他母親?片山瞠目……雖然看起來不至於像紳也的女兒，但她頂多三十七、八

吧?身段苗條，身穿昂貴的衣服，戴著項練、耳環、指環、鼻環──倒沒有，總

之，

和由穀圭子的打扮完全相反。

看樣子多半是永江的繼室吧?

「那些人是幹甚麼的?」她看看片山他們，故意大聲講。

「一定是旅行社的跑腿。」

聽了紳也的話，連慄原也光火了。他站起來，正要報上姓名身份時，門又開啟，

這回是個三十左右，精銳商人型的男人走進來。

「太太你好──」他走過那個母狐狸夫人那邊打招呼。

「北村先生，拜託你啦。」母狐狸夫人說。

叫北村的男人託了一下銀邊眼鏡，向片山他們走來。

「警察廳的人吧?」

「是的!」慄原故意大大聲說。「我是搜查第一科長慄原。這位是片山刑警。」

「即是和我們同行的──」

「是的。搜查第一科的重要戰力之一，但受到永江先生所託，沒法子，只好借出

去了。」

慄原那句「重要戰力」的確使片山飄飄然，但「借出去」那句話卻令他不以為

然。他又不是出租汽車或腳踏車!

可是，名叫北村的男人不苟言笑。

「我是永江先生的秘書，小姓北村。這次真是給你們添了麻煩──」他口若懸河

地說個沒完，最後終於向片山笑一笑，致意地說：「請多多指教……」

至於片山這邊廂，因為有晴美、福爾摩斯、石津等侍從跟著，自覺不如人家，所

以無法表現得太逞強。

「讓找來介紹。」北村說。「這位是永江社長的太太。」

「我叫有惠。」狐狸夫人繼續保持高高在上的姿態。

「這位是社長的公子紳也先生。」

「你好!」紳也不太關心地舉了一下幾乎空了的酒杯。

片山見到在電梯相碰的由穀圭子從角落的椅子站起來，心想接下去應該是介紹她

才是。

可是，北村看看錶，改變話題說：

「我想永江先生快到了。」

他沒介紹由穀圭子。

片山見到由穀圭子慢慢坐下──北村不可能沒發覺她的存在。不管地方多麼寬

敞，他不可能漏看一個活生生的人。

當然片山知道她是誰。可是北村不介紹她，未免古怪了些。由穀圭子也沒埋怨甚

麼，但從她的表情可以得悉她在壓抑悲傷之色。

「北村先生。」片山說。

「甚麼事呢?要不要添點飲品?」

「不，不是──坐在那邊的小姐不是一起嗎?我想應該請你介紹一下的好。」

北村飛快地望了由穀圭子一眼。

「哦，是呀。」他故意笑了。「哎，眼鏡度數有點不合適的關係，所以沒留意

到。」

北村再把銀邊眼鏡託好，說：「她是永江先生的侄女，名叫由穀圭子……」

圭子慢慢站起來，向片山他們鞠躬──當她抬起臉時，眼裡似乎充滿對片山的感

激。

慄原捅了一下片山的旁腹。

「甚麼?」片山問。慄原壓低聲音說：

「這麼快就發揮騎士道精神了?」

片山正覺莫名其妙時，門迅速打