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智美差點驚呼。因為「有人」站在裡面。

瞬間以為是個披黑衣的大漢──最後終於知道那不是活著的人。

「──這個──不可能是──」

智美戰戰兢兢地走近那個入口。

那是個窄小的房間，五六個人進去就動彈不得的小空間，連窗也沒有。

地面跌一級，看起來更黑得厲害。

「果然……但在這種地方……」智美禁不住自言自語。

站在那裡不動的。乃是「鐵之聖母」。

她在盧森堡的「犯罪博物館」見過。中世紀刑具的一種。

智美聽聞過這刑具，但當它實際出現在眼前時，不由渾身顫抖。

那是個比智美還高大的木人偶。只是套上鐵箍，恰如穿上斗篷似的從脖子往下直

直延伸到地。

這人偶從正中央──即是從臉的正面住左右一分為二，像門一樣兩邊開啟的裝

置，裡頭是空的，做成可以把被處刑的人完全塞進去的大小。

罪人被綁之後，讓他站在「鐵之聖母」中間，然後關門。

──門的內側朝內裝著幾十把利刃，隨著關門，那些刀刃就會刺透罪人的全身。

恐怖的是，這部殺人機械是仿照聖母瑪利亞而造的。即是表示在聖母的懷抱中斷

氣之謂。

智美吞了一口唾液，踏進裡面。

「鐵之聖母」如今張開腕臂，宛若正在等候犧牲者到來。

發黑的硬木面有細細的裂紋，給人殘舊的印象。

儘管如此，何以在禮拜堂中有這種隱蔽的房間?然後，為何把「鐵之聖母」擺在

這裡?

智美戰戰兢兢地伸手去碰那帶黑的木紋。粗澀澀的觸覺。

她又用手指去碰其中一把尖刃。當然，尖刃已失去原有的鋒利，但也夠得上硬和

尖銳。

眼睛習慣了黑暗時，智美發覺那把刀刃沾黑了──是血嗎?

智美不寒而慄。

這個「鐵之聖母」，真的在這裡使用過。地面之所以發黑，是因無數從傷口流出

的血浸透地板所致。地板之所以造低一級，乃是巧妙地為防止血從隙鏟流出來而做

的，不是嗎?

完全不是沉醉於中世紀浪漫的心情。

智美凍僵似地站在那裡無法動彈。

──那人從開著的門悄悄地走進禮拜堂中。

那人躡手躡腳地進到板凳之間，繞到邊端，往敞開的隱門走近。

智美作了幾下深呼吸，好不容易平靜下來──趕快離開這種地方吧!

被他見到自己一個人溜進這種地方來，他一定很生氣吧。

必須把這種東西處理乾淨才行。

「在神聖的禮拜堂中，豈能有這種血淋淋的道具……」智美搖頭喃喃自語。

她聳聳肩，正要轉身之際，傳來「咚」一下踏足在地的響聲。

她來不及轉身。

某人的手用力推她的背。智美的身體仿如被「鐵之聖母」吸入般撲上去。

「吱」一聲，某處金屬的軋音。然後，智美好不容易站穩腳步。

傳來滑動聲，「鐵之聖母」即將關門。

「不要!」智美喊。

「鐵之聖母」安靜而快速地把智美的身體環抱起來。

三年後。

東京。日本……

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【第一章：危險的女神　1】

春天