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外面的流民還在靠著官府的救濟勉強度日,賀淵原本打算再拖幾天,但考慮到陶新知那座私庫有些可疑,為了留下調查的線索,最終還是決定不給他耗空了。
第二天,宋全按照賀淵的吩咐去了一趟陶新知的府上。
陶新知大感詫異,同時心裡隱隱有些期待,不禁對這個燕王府極受重用的心腹奉若上賓,又小心翼翼打探他的來意。
宋全道:&ldo;王爺的意思是,陶大人支撐了這麼多天著實不易,今後這些流民就交由燕王府來整頓。&rdo;
陶新知瞪大雙眼,隨即激動得滿面紅光,起身道:&ldo;王爺真這麼說?&rdo;
&ldo;陶大人放心,王爺一言九鼎。&rdo;
陶新知見宋全的神色不似作偽,忍不住暗自琢磨了一陣,雖然想不通賀淵究竟打算如何做,更想不通他這麼做能撈到什麼好處,但能夠甩掉這麼一個大包袱,到底還是鬆了口氣。
這一天,聚集在城外的流民正頂著寒風等待發放米糧,忽然聽到身後傳來隆隆馬蹄聲,不由齊齊回頭,只見黑壓壓一片輕騎絕塵而來,隊伍當先一面烏黑大旗迎風招展,氣勢恢宏。
所有人都被這一幕震懾到,即便是已提前得到訊息的守城士兵,猛然看到這一幕也不由微微變色。
五百人的輕騎隊伍硬生生踏出千軍萬馬的氣勢,城門口瞬間陷入死一般的寂靜,直到大旗一揮,所有駿馬齊齊停下,與城門遙遙相對,這裡的人才漸漸回過神來。
流民們多數不識字,見此情景不由議論紛紛,其中有人認出旗面上書寫的是一個大大的&ldo;燕&rdo;字,訊息立刻傳播開來。
有人小聲道:&ldo;燕王不就是攝政王?&rdo;
此言一出,頓時如同一顆巨石投入湖中,激起層層波瀾,流民中嘩聲四起,膽子小的已經嚇得瑟瑟發抖,恨不得拔腿就跑。
可還沒等到他們做出反應,前面那五百人馬已經迅速四散開來,且每兩匹馬之間都拉出一條長長的繩子,將所有流民團團圍困住。
說是圍困,其實五百人相對兩三萬而言,根本不值一提,但這五百人稀稀疏疏地堵住所有路口,且一個個都舉起手中的兵器,在尚未摸透情況的流民看來,逃走簡直就是自尋死路,更何況流民本就是一盤散沙,且多數羸弱不堪,誰也沒有膽子與燕王府對抗。
出於好奇特地到城樓上觀望的陶新知也被這陣勢嚇到了,愣了半晌後猛然驚出一身冷汗,低聲喃喃道:&ldo;完了完了!我惹下大禍事了!&rdo;
一旁的心腹疑惑道:&ldo;大人何處此言?&rdo;
陶新知顫著嘴唇,抖抖索索道:&ldo;你忘了京城的清殺令了嗎?我……我竟然以為燕王是要救濟這些百姓……&rdo;
那心腹也是一驚:&ldo;這……這……&rdo;
陶新知已經嚇得腿軟,似乎下一刻就會看到城門外血流遍野的場景,扶著城牆失色道:&ldo;兩萬八!足足兩萬八千人!之前他逼著我開倉放糧,我竟然信以為真,想不到繞了一大圈……&rdo;
&ldo;不對啊……&rdo;那心腹面露疑惑,&ldo;燕王何必多此一舉?&rdo;
陶新知愣住,半晌後搖搖頭,一臉茫然。
此時,城外已經形成一個半圓形的包圍圈,正對城門的大旗下是這五百人馬的統領,此人是賀淵親自挑選出來的,名叫丁勇,人如其名,異常勇猛,且最大的特色是聲如洪