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廚房之中,沈忘和柳七將?已經裝碗分好的豬蹄一一遞給喜笑?顏開的考生們,又在他們周身灑下細密的香灰。
「這是什麼呀?」有好奇的考生詢問道。
柳七有板有眼地解釋道:「此乃文昌閣中供奉文昌帝君的座前香,乃是二月初三?的頭炷香,最是靈驗,灑在身上,自能?保佑你文星高?照,一舉得魁。」
柳七平素便?寡言少語,最是古板,聽?她這麼說,眾考生無有不信,更有甚者不斷哀求柳七,在自己身上多撒上些,柳七卻照舊是肅著臉拒絕道:「一人一把,多佔無意。」
而當那個被?易微一拳打得鼻血長流的儒生,哭喪著臉走?進廚房時,倒是把沈忘和柳七都逗樂了。他極不情願地伸出手?要接那碗熱氣騰騰的豬蹄,沈忘卻故意動?作慢了半拍,悠悠道:「看來楊兄是餓極了,為了碗豬蹄搶成這樣,實在是有辱斯文。」
說完,他拿了兩碗塞到那位楊姓儒生懷裡,佯作安撫道:「這是我替蔡兄請你的。」
那儒生氣得滿臉通紅,又懾於易微的淫威不敢不接,兩隻手?各端著一碗豬蹄無法?比劃,他只得用一聲輕哼表達自己內心的憤怒。孰料,這一聲哼倒是隨著一個紅彤彤的鼻涕泡一同衝出了鼻腔,把沈忘笑?得打跌,柳七也是忍俊不禁。
就這樣,每個人都是單獨走?進廚房,又帶著滿身滿臉的香灰,捧著一碗豬蹄,恭恭敬敬地孤身走?出。就連一瘸一拐的霍子謙,也在程徹的要求下,鬆開了蔡年時相扶的手?,拄著拐獨自進入廚房。這樣一場考前儀式,的確是如楚槐安所想,起到了安撫人心的作用,登雲客棧的小院兒中再次響起了朗朗的讀書聲。
然而,考生們短暫的歡欣雀躍卻並沒?有阻止那隻黑暗中蟄伏的兇獸,在夜色漸濃之時,它還是睜開了那雙猩紅色的眼睛,注視著這淒清的人間。
是夜,劉府。
翰林院教習兼右春坊大學?士劉欽正沉默地注視著面前的一局殘棋。這是洪武年間成書的《夢入神機》 所收錄的一局殘局,據說棋藝獨步天?下的李開先也在推敲這局棋,若是誰能?在李開先之前解開迷局,定能?享譽棋壇。
然而,劉欽卻並不在意是否能?在棋上高?人一籌,這幾?天?來發?生的事情,已經將?他本來平靜無波的人生攪成了一盤難解的棋局,而背後執子之人卻隱晦不明。
先是與他感情甚篤的施硯之,後是三?屆考官吳舒吳大人,兩位副考官接連殞命,那下一個人呢,是不是該輪到他了?
雖然他極不情願為了這潛藏的兇手?改變自己既定的翰林院講學?計劃,可上到戚繼光,下到順天?府尹姚大人,都苦口婆心地勸他呆在家中,接受衙役和官兵的層層保護。
在這如鐵桶一般的人牆防護中,劉欽卻只覺得憤怒。
他為官清廉,從未行差踏錯,他的學?生施硯之亦是篤學?慎重,愛民如子之人,他不明白,那位所謂的「回到人間報冤讎」的捧頭判官為何就黑白不明,好壞不辨,不管青紅皂白就要了硯之的卿卿性命。
若說冤讎,他才覺得冤讎!為硯之當一哭,為自己當一哭!若是神鬼真有靈,不如讓那捧頭判官與他當面對峙,他倒是要問問,這判官所憑為何!
正自想著,書房的門卻吱呀一聲開了,攜著一股陰慘慘的夜風,一個人影緩步走?了進來。
第56章 捧頭判官 (十七)
劉欽抬起頭?, 冷冷地注視著步入房中蒙著面的男子,那人目光如炬,坦坦蕩蕩地直視著他, 眼神中摻雜著一絲複雜的憐憫。
「你是何人!深夜來訪, 所圖為何!」劉欽道。
來人微微一笑,道:「所圖為何?劉大?人心裡自是清楚,我?此番前來便是取你性命。」