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太宗面色漸漸柔和，嘆息道：“卿家是朕親自選中的，為人如何，朕豈有不知，只不過——”語鋒一轉，突然道，“據聞你與端王過叢甚密，並涉肌膚之親，此事可是有的？”
早知聖上耳目眾多，不想卻連此等隱秘也一清二楚，只是此事因果交纏，一時卻叫自己如何分說。葉長風尷尬點了點頭，跪了下來：“事是有的，卻非臣所願。”
“愛卿之意，是被端王強暴的？何時開始，共有幾次？受此逼迫，愛卿為何不對朕訴說？”
葉長風幾乎要窘得無地自容，但皇帝問話，做臣子的卻不能不答，低聲道：“前後不過數次，臣在京師時便有了，這是臣之恥，臣也不願以之汙了聖上清聽。”
太宗凝視葉長風片刻，終於一嘆：“葉長風，你的心，朕也知道，確是委屈你了。朕的臣子若都能象你這樣，朕又何必內憂外患，困頓如此？”
一句委屈，竟似將自己多少含怒忍辱，多少積夜不寐的勞倦都說了去，葉長風眼中一熱，忙低頭：“不能為主分憂，是臣下之罪。請陛下責罰。”
太宗搖了搖頭，目中竟似微微有些憂鬱：“關於端王，很多事，你不知道……說起來，朕確實是欠了他家的，又極愛他的才，這多年來其實都是他在東征西伐，為朕除去多少禍患，但朕終究不敢將大軍交付……這次徵遼，也是迫不得已，幸而有你為糧草排程，可以見機節制。”向一邊桌上的玉碗示意，“將它拿來。”
葉長風一路聽來，越聽越驚，太宗所說，句句都是不能出口的隱密，如此直白道來，決非臣子之福。
小心端過玉碗，內裡碧森森一汪液體，似水非水，似酒非酒，卻香馥異常，也不知是何物，不敢多看，雙手呈上。
太宗卻不接，語聲中似有無限感慨：“醉飛花，十年了，想不到又有一天要動用到它。長風，你可知這是什麼？”
葉長風雙手不易覺察地一顫，隨即平靜而答：“略知一二。是一種毒物，毒性可與牽機並列，但牽機發則無救，醉飛花卻有解藥。”
“不錯。醉飛花是有解的。”太宗自懷裡掏出一個玉瓶，羊脂白玉薄而光潤，依稀可見其中翠綠丸子滾動，目注葉長風，再不言語。
事至此處，葉長風反而鎮定，端起玉碗一笑：“謝陛下恩。”湊至口邊，一飲而下，並無半分皺眉。
太宗也不由目露欣賞，笑道：“解藥十二粒，一月一粒，一年後毒性盡除，再無復發。說起來這解藥還是療傷續命的珍品，長風你此去北遼，刀槍無眼，若有甚麼傷處，服下便當無礙。”遞過玉瓶，“這裡是六粒，你此去艱險，為防不測，先帶在身邊罷。”
言下之意，自然是要他半年內須回京一次了。葉長風早將生死置之度外，服下劇毒之物也不以為異，只是淡淡一笑，心道我若是真要反，難道還在意生死？何況天下之大；也未必便沒有解這醉飛花毒的人。制人貴在制心，就憑你剛才一番話，我也再不會叛你，你又何故添此蛇足，反落了下乘。
由此體會，太宗氣度，不但不如太祖，較端王竟也遜色有多。然而……奈何他為君，我為臣，君臣之份早定！
當晚，留宴玉瓊閣，太宗對葉長風言語親和，再無懷疑，這一頓酒席君主盡歡，葉長風雖不善酒，也被迫飲下不少，到最後，連怎樣被小黃門送出宮門，又有轎伕怎樣等候門外，接回端王府中也不自知。
15
軟轎自側門進入，一路輕捷行轉，直抵葉長風所居院落，在階前停下。早有僕人殷勤挑起轎簾，扶下葉長風：“葉大人，您慢慢走，可小心著腳下……”
被撲面而至的夜風一激，葉長風昏沉的頭腦多少清醒了些，只覺身邊嘈雜聲此起彼伏，蒼蠅一樣嗡嗡地響著，叫人難受，順手拂開最近的人：“行了……我可以
