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米蓋爾想，如果馬夏爾中士同意與他們共租一條船的話，事情就好辦多了。3個人或5個人無所謂，船裡都裝得下。船員的數目也不會因乘客的多少而改變。
不過要找到船員也不易，尤其這次需要找的是有經驗的船員。在雨季，船通常都是要逆風、逆流而行的。航行中會遇到大量的急流，以及一些被岩石或泥沙阻塞的河段，這種時候就只能上岸搬著船走了，往往要走很長一段。奧裡諾科河雖然只是條河，卻像大海一樣喜怒無常，和它作對是要冒險、要付出代價的。
船員一般要到河邊居民中去找，對很多沿岸土著民來說這是他們唯一的職業，而他們駕起船來也的確是藝高人膽大。其中最出名的是遊徙於瓜維亞雷、奧裡諾科和阿塔巴布三河流域的巴尼瓦人，他們把人或貨物運到上游之後，便馬上返回凱卡臘，等待新的旅客和貨品。
對這些船員能完全相信嗎？……肯定不能，所以只租一條船，一批船員是比較保險的。米蓋爾的這種想法不無道理，他這方面對少年讓十分感興趣，而對於讓來說，有米蓋爾、費裡佩和瓦里納斯作旅伴，他將大大受益。
米蓋爾覺得自己的主意不錯，打算去試探一下馬夏爾中士的口氣，他走到凱卡臘小港，看到馬夏爾和讓正在向人打聽租船的事，便徑直走上前去。
老兵的眉頭皺了起來，對來者擺出一副冷漠的神情。
&ldo;中士先生，&rdo;米蓋爾用純正的法語說，&ldo;很榮幸與您共乘西蒙&iddot;玻利瓦爾號……&rdo;
&ldo;並在昨晚與您同時上岸，&rdo;馬夏爾回答，他兩腳已經併攏，身子挺得筆直，彷彿持槍而立計程車兵。
米蓋爾儘量從善意的方面來理解對方的話，並接著說：&ldo;我和我的兩個同事，在拉斯伯尼塔斯的時候……聽到一次談話，是您的侄子……&rdo;
馬夏爾中士的嘴角牽動了一下‐‐這可不妙‐‐打斷了米蓋爾：
&ldo;什麼？……一次談話？……&rdo;
&ldo;是讓&iddot;德&iddot;凱爾默與總督先生的談話，我們從中得知你們要在凱卡臘下船……&rdo;
&ldo;我想我們這麼做用不著事先徵得什麼人的允許吧？……&rdo;老人用傲慢的口氣說。
&ldo;當然用不著，&rdo;米蓋爾說，他已經決定，不論對方對他的提議有多壞的反應他都不去計較，&ldo;當我們得知你們此行的目的……&rdo;
&ldo;一！……&rdo;馬夏爾從牙縫裡咕噥出來，他要數一數對方總共提多少個問題，對人家的善意卻視而不見。
&ldo;我們還知道了您的侄子為何要來尋找他的父親凱爾默上校……&rdo;
&ldo;二！……&rdo;馬夏爾又說。
&ldo;我們還得知你們想沿奧裡諾科河一直上行到聖費爾南多……&rdo;
&ldo;三！……&rdo;馬夏爾仍舊只是數數。
&ldo;我和我的同事也是去聖費爾南多，所以我來徵求一下您的意見，咱們能否同乘一條船從這兒坐到
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