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&ldo;謝謝您，總督先生，&rdo;他說，&ldo;我和叔叔感謝您對我們的關心……雖然您從未聽說過凱爾默上校這個人，但他確實曾在1879年到過聖費爾南多，因為他寄往法國的最後一封信是從那兒發出的。&rdo;
&ldo;那他到聖費爾南多去是幹什麼呢？……&rdo;總督還沒有問，米蓋爾先發話了。
此話一出，尊敬的地理學會會員遭到了馬夏爾中士憤怒的白眼，老人嘴裡嘟囔著：&ldo;問的什麼話！這跟他有什麼關係？……總督若問倒罷了……可這個平民百姓……&rdo;
然而讓馬上回答了這個&ldo;平民百姓&rdo;的問題：&ldo;我不知道上校想做什麼，先生……這是個秘密。如果上帝能讓我們找到上校的話，我們會揭開這個秘密的……&rdo;
&ldo;您跟凱爾默上校是什麼關係？……&rdo;總督問。
&ldo;他是我父親，&rdo;讓答道，&ldo;我是來委內瑞拉尋找父親的！&rdo;
第五章 &ldo;馬裡帕雷&rdo;和&ldo;加里內塔&rdo;
對於依傍河流轉彎處而建造的城鎮來說，凱卡臘所處的地理位置是無與倫比的。它就像位於道路拐彎處或更確切地說位於十字路口的一個客棧，雖然距離奧裡諾科河三角洲有400公里之遙，也註定要興旺起來。
凱卡臘鄰近阿普雷河與奧裡諾科河的交匯點，往阿普雷河上游去，哥倫比亞與委內瑞拉之間的貿易十分繁榮，凱卡臘因而獲益匪淺。
西蒙&iddot;玻利瓦爾號下午一點出發，先後經過古其維羅河、馬納皮雷河和塔魯瑪島，將近晚上9點才抵達凱卡臘。乘客們開始下船。
不用說，留在船上的乘客都是要沿阿普雷河而上，去往聖費爾南多或努特里亞斯的。
地理學家一行三人，馬夏爾中士、讓&iddot;德&iddot;凱爾默都在下船的旅客之列。第二天一早，西蒙&iddot;玻利瓦爾號就要離開凱卡臘，沿阿普雷河一直上行到哥倫比亞境內的安第斯山腳下。
米蓋爾向兩個同事講述了少年與總督後來的談話。現在費裡佩和瓦里納斯也都知道了讓是來找父親的，目前他由一個自稱是其叔叔的老兵監護，凱爾默上校離開法國赴委內瑞拉迄今已14年了。至於上校為何要棄國而去，他在遙遠的異地他鄉做了些什麼，那就只能留待將來回答了。總之，根據他寄給朋友的一封信‐‐此信也是他到達委內瑞拉後很久才寫的‐‐可以肯定的是，上校在1879年4月到過阿塔巴布河上的聖費爾南多，儘管當時在此地的現任考臘總督並不知曉他的行蹤。
讓&iddot;德、凱爾默就是為了尋找父親才踏上了這條艱險旅途的。年僅16歲的少年就給自己定了這樣的目標，熱心腸的人怎能不為之感動。米蓋爾、費裡佩和瓦里納斯商定要盡力幫助讓去搜集關於凱爾默上校的訊息。
米蓋爾他們能說動壞脾氣的馬夏爾嗎？……中士是否會同意他們與讓進一步接觸？……這老兵的疑心著實令人費解，他們能不能打消他的疑慮？……他們能否說服老人不要再用那麼兇惡的眼神看人，把人嚇得不敢近前？……想做到這些不容易，但也並非完全不可能&
