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之後，利拉又給寧檸講了許多關於聯邦的事，比如大概100年前，人類發明出可以在嬰幼兒出生初期檢測身體健康和智商的儀器，孩子出生後會有人上門檢查，身體健康高智商的小孩會直接被接進內城，住進如同福利院的地方。他們畢業後一定會有工作崗位接納。利拉自己也早早完成了學業，在14歲的時候，開始她漫長的天體學研究生涯。
“26歲時，我第一次跟進人工衛星發射專案，歷時三年，最終失敗了。35歲，第二次，也失敗了，這兩次都是是由我的老師親自主理的，從我14歲跟他學習開始，一直到我35歲，整整21年，他的所有時間和精力都在這一件事上。兩次失敗，他和他的團隊裡的主要成員引咎辭職，因為我不是核心團隊成員得以保留。我接手了專案。45歲時，我親自負責建造發射的人工衛星正式升空。這是X聯邦唯一一顆。我能成功是因為老師和她的團隊做了許多前序工作，沒有他們，就沒有我成功的可能。”利拉說到這有點哽咽，顯然對她的老師有很深的感情：
“負責專案的十年間，因為保密原則，我一直在研究中心不能和外界聯絡。當衛星終於發射成功後，我想聯絡我的老師表達感謝，也想告訴他，是因為他我才能完成這樣一件壯舉，可是我無論如何都找不到他，內城沒有他的訊息，他外城的家人以為他還在專案保密期間，因為每個月都會有一筆跟原來一樣多的積分進入到他外城家裡人的賬戶。”
“這很奇怪。”寧檸也察覺到不對勁：“你是懷疑他的失蹤跟聯邦上層有關？”
“是的，我查到他曾在安全牆附近出現。”
利拉看見寧檸露出疑惑表情，進一步解釋道：“安全牆是內外城中間的那座高牆，那座牆由內城護衛軍把守，是為了防止內外城人員偷渡。依據規定，人一旦進了內城，永遠不可以再出來，而外城人，永遠也不可能進入到內城。對於我們這樣的學者、研究員的要求更加苛刻，我們是不準靠近安全牆的。一旦發現，會被視為背叛聯邦，施以絞刑，他在外城的家人也會遭受同樣的刑罰，並且在全聯邦發通告，以告誡居民不可以觸及紅線。”
“所以你沒有聽說你老師被施以絞刑，又知道他家人還好好活著，還可以收到積分，懷疑他不是自願靠近安全牆。”寧檸瞬間get到利拉的意思。
“是的，我想以我的能力和地位很難調查到，因此想走上政途，進入權利中心。以我對聯邦做過的貢獻來講，我會獲得很多支援，以前也有過學者成為聯邦首領的先例。我向我的上司表達了我的參政的想法，他表示支援，為我報名選舉，上層也很支援，給我安排了到X聯邦其他基地巡迴宣講的機會。前兩站都很順利，直到去第三站的路上，我遭遇了屍人的襲擊。”
利拉掀開蓋著腿的布，那裡空蕩蕩，幾乎從腿根被截斷了。
“這就是你憎恨屍人的原因？”寧檸問道。
“可以這麼說。我失去了我的雙腿，因此無法進入仕途。康復後，我和上層申請調任到瀕死者學校擔任教員。我想內城沒有老師訊息，他有沒有可能出現在外城。內城人唯一進入外城的可能，就是在瀕死者學校任教。通常瀕死者小隊的教員由內城護衛隊成員輪流擔任，任期半年，任期內只能在瀕死者學校內，不得外出。我以終身不出瀕死者學校為條件，獲得了這個機會。”
“可你還是出來了。”寧檸說。
“是的，我在瀕死者學校任職了十年，我變了，不再是政治嗅覺不敏感的學者，我有自己的勢力，這也是我有底氣和你進行交易的原因。”利拉露出了自信的笑。
“你的目的呢？”寧檸敏銳察覺到利拉狀態的轉變：“你要自己的勢力不只為了調查你老師失蹤這件事吧。”
“你很聰明，小姑娘，聯邦裡像你這樣
