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「這個人情，莫召奴怕是還不起了。」

「沒關係，這人情就算要還，也該是落日故鄉來還。」

親見不懂事的小鬼成熟蛻變，羽化為成熟有擔當的領主，也是為人長者的驕傲。良峰貞義看著眼前與年少時期的莫召奴一樣，男女莫辨，令人目不轉睛的高貴絕美，雖然稚氣未脫，可有朝一日，在他的調教之下，丸太郎定能成為既擁有處於這俗世框架之外的絕代姿容，兼且連天皇都不敢拂其志、雄霸一方的偉大領主。

到那個時候，當幕府對鬼祭遺臣的政策從剿滅轉為招安，丸太郎就再也不必為村民的安危憂心了。

「城主，多謝你的照顧。」丸太郎鞠躬。

「你這句話別有深意啊，丸太郎。」良峰貞義拂開丸太郎因大幅度的動作而掉落，遮住臉龐的發。莫召奴羽睫微動，對好友的舉動終是沒有多言。

聽著丸太郎如預料中，想離開落日故鄉的打算，良峰貞義沒多刁難，便送上了早已準備好的海圖。十五歲在這對甥舅來說，就像是道關卡似的年紀，跨越了這道關卡，便得獨自在這風雨飄搖的世間搖擺浮沉。一個在十五歲偷盜文詔，在他的照應下遠走異鄉，一去就是十幾年;而丸太郎──他十九歲就任領主，長輩都說太早，何況是才十五歲的丸太郎呢?

人常說英雄出少年，但又有誰明白，要成為英雄的少年，需歷經多少苦難的折磨與淬鍊?

「可是，我還不能走。」緊握手中的海圖，像懷抱千金難得的珍寶似的，丸太郎道∶「我是大師與軍神的賭注，為了不讓這場賭局再生變數，我不能一走了之。再說，要領導村民，我需要學習的東西還很多。我想留在莫召奴身邊，多加學習。」

「要學習治理一個地方，跟著我就找錯人了。我說過，我從來就不是一個領導者，單獨行動多於統領他人的時候，我不認為我能教你什麼。」

「這┅┅」丸太郎在錯愕之外，更顯困惑。

「說到學習治理一個地方，還有誰比城主更值得你學習?」莫召奴笑臉吟吟。至於那暗藏玄機，在場唯城主可解。

這下措手不及的人，換成了良峰貞義。他訝異地看著依莫召奴之言，馬上朝他黏過來的丸太郎，「你願意跟隨你嗎?」滿懷期待，純潔璀璨的目光，真是──令人連一丁點拒絕的餘地都沒有啊。好友什麼時候變這麼絕了?

「留一個重犯在身邊，對我很困擾。」與其說是徒勞的掙扎，不如說是為大勢已去而發的牢騷。

「你一向很有處理這種事情的手腕。」巧笑倩兮。

「哈!」良峰貞義除了大笑三聲，為好友古靈精怪的妙計，也為自己甘心入局的傻勁。

誠如丸太郎所言，為了聖僧與軍神的曠世大賭局，這孩子走不得，然落日故鄉已不足以提供保護丸太郎的屏障。目前，放眼全東瀛，對丸太郎最安全的地方，就是他身邊。他絕不可能虧待丸太郎，而且，以學習政事的名義，又能在不讓丸太郎發現其中關鍵的狀況下，安心接受他的保護，可謂一舉兩得。

可是，良峰貞義相信，讓莫召奴不惜放棄享受天倫之樂的機會，把丸太郎推到他身邊的理由，絕不僅如此。方才那帶笑的眉眼，早昭告了他事情的不單純。

「丸太郎，你先回落日故鄉，我還有事跟莫召奴要談。」丸太郎依言離去，乖巧的模樣令良峰貞義不禁像個傻爸爸似的亂感動一把。他將視線轉向莫召奴，「你很久沒去看小妹了。」

「嗯。」良峰貞義沒漏看那乍現的落寞，「之前是想回也回不來，現在是回來了卻有忙不完的事，一直無暇前往。我也很掛念她。」

「走吧。」見莫召奴頷首跟上他腳步的情態，良峰貞義只有一個感想──

外甥像舅，此言非虛也。