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李劍棠抬頭看了一眼黑沉沉的天空：&ldo;但願如此。&rdo;
第二天拂曉，日軍步兵第39聯隊在數輛坦的掩護下沿潢羅公路出現在川軍的防禦陣地前方。已經做好戰鬥準備的川軍各部按照軍部的命令全部撤出陣地隱蔽了起來，只留下了十餘名觀察哨監視日軍部隊的動向。
上午8時，按照日軍的進攻慣例，炮兵以以猛烈的炮火向川軍兩翼主陣地開始了轟擊，在羅山縣城周圍幾個山頭上擔負監視日軍炮兵陣地和步兵集結點的遊動哨，很快在地圖上標註出了具體位置，透過臨時架設的電話線迅速上報到124師前線指揮部。
此時，只要胡宗南17軍團的炮兵陣地按照射擊諸元進行還擊，日軍炮兵陣地和步兵集結點就在我軍炮火的射程覆蓋之中。124師師長曾蘇元接過作戰參謀手裡匯總上來的資料，立即向45軍長陳鼎勛報告後，馬上與17軍團炮兵團聯絡，卻得不到任何響應。於是又透過總機聯絡上了17軍團指揮部的電話，曾蘇元剛剛說明情況，電話另一頭卻傳過來一個作戰參謀的斥責聲：&ldo;叫什麼！炮兵團已經撤回信陽城外休息去了。&rdo;
曾蘇元大吃一驚，在話筒裡大聲說：&ldo;請轉告軍團長，日軍的炮火太猛，我45軍官兵傷亡慘重，如果沒有炮火支援，恐怕陣地難以堅守！&rdo;
&ldo;知道了，軍團長沒空。我已經通知了你們軍長，留下了一個連的戰防炮歸你們指揮。&rdo;說完後，不再聽他解釋，&ldo;卡嚓&rdo;一聲結束通話了電話。
曾蘇元聽著耳邊的&ldo;嘟嘟&rdo;聲，許久才緩緩放下話筒：這個狗日的胡宗南，什麼時候都考慮自己的利益。轉過身嘆了口氣對站在身邊的124師參謀長何煋榮說：&ldo;參謀長，胡宗南把炮兵團撤走了，留給我們一個連的戰防炮，你在這裡等著，然後把這一情況通報各部隊。我先到前沿陣地去了，不能因為沒炮而誤了大事。&rdo;說完後，拿起桌子上的斗笠，穿著草鞋，帶著幾名衛兵離開了僅有兩間平房的師指揮部。
何煋榮瞪大了眼睛，不相信地自言自語：&ldo;這龜兒子胡宗南！就知道臨陣脫逃、背後耍鬼。&rdo;
潢羅公路兩側是羅山縣城外圍主陣地，此時正承受著日軍長時間的炮擊，原本就倉促修築的工事在轟炸中變成了一個個彈坑，整個防禦陣地沒有了形狀。
&ldo;張旅長，那不是曾師長嗎？&rdo;獨立團團長李劍棠隱藏在一間殘存的平房裡，用手指著在炮火中從羅山縣城方向奔跑而來的曾蘇元和幾名衛兵。
張宣武急忙跑出藏身的平房迎面上前：&ldo;曾師長，你趕快回師部指揮全部要緊，情況我都知道了，我們這裡能頂得住鬼子的進攻。&rdo;
&ldo;張旅長，這龜兒子胡宗南就是個兩面派，當面一套，背後搞一套，小鬼子馬上就要開始進攻了，你要小心啊！我去任崗公路的陣地上去，這裡就交給你們了。&rdo;曾蘇元和他匆匆一握手，很快就敏捷地消失在視野中。
日軍的炮擊整整進行了一個小時之後才向後延伸，炮彈落在了潢羅公路主陣地後的一片松樹林裡，頓時燃起熊熊大火，烈焰沖天。擔任預備隊的川軍364旅727團借著煙霧前進到主陣地後方，準備隨時增援。
&ldo;板載，板載！&rdo;
在日軍士兵的嚎叫聲中，39聯隊的兩個步兵大隊500餘人發起了第一輪進攻，已經進入陣地的獨立團和124師744團全部靜悄悄的趴在被炸得支離破碎的陣地裡作好了戰鬥準備。
&ldo;打。&rdo;李劍棠在日軍前進到距離陣地不到200米的地方，舉起了手裡的駁殼槍。
