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獨孤若雪就這樣被驅逐出了慈寧宮，那顆藥也不能倖免。
在慈寧宮外，獨孤若雪找了那靈丹有好一會兒，卻沒有半分收穫，直到尚寢局的人路過，她才停止了搜尋。陸若華居然連自己的命都不要了嗎，那可是能救命的！
一無所獲的獨孤若雪垂頭喪氣地回到了翊坤宮中，獨自一人躺在床上。
今夜皇帝參與了某些要務，是關於北邊軍務的，因而沒能來翊坤宮找自己。她也不覺得懊惱，畢竟國務優先，而且透過曹公公，最近陛下和那些西洋傳教士走得很近，似乎是溝通些什麼。
此時此刻，在御書房中，皇帝正與中極殿大學士華青雲、禮部尚書樂正陽和武英殿大學士王愷在其中對策，同時還有一名欽天監博士。棠昔年是義大利亞人，亦是所謂“聖教騎士團”和教廷的特使。
儘管大興從來沒將景教納入所謂的“國教”，但對它們並非完全排斥——比如在澳門和廣州，本土的景教徒就比較多，而且還建立起了一些教會學校和醫院。
在京城，欽天監是傳教士最聚集的地方，皇帝本人希望他們能編纂、修訂天文曆法，以順應意和民事。義大利亞人棠昔年，則是這些人的領袖，具有一定的聲望。
不過，皇帝是打算詢問一些斡羅思及西洋事務的：“棠愛卿，朕這次找你過來，並非修訂曆法之事，而是想知道一些斡羅思的事情。”
皇帝有意識地忽略了棠昔年不行跪拜禮的做法，這是大多數西洋人的習慣，拒絕向天朝的皇帝跪拜——這是外交的禮儀問題，還遭到了不少官員的叱罵，但皇帝選擇了無視和放過。
“回陛下，斡羅思是一個正在崛起的歐羅巴強權。他們的沙皇瓦西里是一位英明神武的君主。
近些年來，瓦西里沙皇正在積極地推行斡羅思國內的發展，並逐漸成為一個國力強盛的國家。”棠昔年說了很多，但最核心的一點在於，斡羅思是一個逐漸走向強國舞臺的大國，對於領土有著很大的野望。
值得注意的一點是，斡羅思正在和鄰國發生一些衝突，比如斯維裡埃和伯烈兒。當然，在十幾年前，興國與斡羅思也發生過軍事衝突，但顯然那次軍事衝突對如今的朝廷來說不以為意——雙方也是最終簽訂了條約重劃了邊界，結束了紛爭。
結束了與棠昔年的召對，皇帝又向在場的三位大臣發出疑問：“棠昔年的話你們也聽見了，對此有什麼看法。”華青雲、樂正陽和王愷三人面面相覷，對於斡羅思潛在的威脅，他們的看法並不一致。
比如，華青雲和樂正陽就認為，斡羅思在邊遠之國，不足為懼——即使這些年派了不少的“開拓團”和“探險隊”，但不佔據人數優勢，依靠邊區的都指揮司便可以將其擊退。
然而，兵部侍郎王愷提出了一個問題，他正色道：“陛下，您是否還記得，十年前出征討伐準格爾汗叛亂，我們繳獲了一批‘回回炮’。他們得到了來自斡羅思人的軍事資助。”
“朕記得此事，當年晉國公和平涼侯就是因為率軍誤入了準格爾汗的炮兵陣地，我方在戰爭初期就遭到了慘重的失敗。”王啟不會忘記那次軍事失誤。若是沒有那次的失利，自己也不會親率十六萬大軍征討準格爾汗。
“陛下，臣以為，斡羅思人雖然遠在天邊，但他們既然能隨著泰西人的腳步，從北方地區臨近我國疆土，那勢必會在未來形成巨大的麻煩，正如昔日兩漢之匈奴，隋唐之突厥。臣以為，應當以加強北邊防務為重，而非全然退讓。”王愷猛地跪在了地上，希冀皇帝能重視這些問題。
皇帝肯定的王愷的建議，但具體的措施，他仍然要召見武安侯和吉林、龍江的兩位都指揮使才行。於是，在當天夜裡，皇帝派出了三位信使，向三位武官發出了通報，要求他們入京覲見。
