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姑姥的去世，加上進入生理期，許小桃萎靡了很長一段時間。
初一第二學期開學不久，有一次數學測驗。蔡新志讓許小桃給他傳紙條，許小桃沒有心情和他爭辯，直接就答應了。不料測試到一半，數學老師吳文清發現了蔡新志的紙條，舉著紙條冷冷地對全班同學說，「誰給蔡新志寫的紙條，下課到我辦公室來。」
許小桃紅著臉去了辦公室，「吳老師，我來自首，是我給蔡新志寫的紙條。」吳文清先是錯愕，接著深吸一口氣，「許小桃，你是數學課代表啊，你怎麼還幫人作弊呢？」許小桃羞愧地哭了，「吳老師，我也不想幫他作弊，但我怕他扎我車胎……」吳文清語氣柔和了一些，「啊，是這樣啊……你回教室吧，把蔡新志叫來。」
蔡新志從辦公室回來，一臉憤恨，「許小桃，你行啊你！把你自己擇（zhai二聲）出去，把我扔裡面了，你真不夠意思！」許小桃麻木地看著蔡新志，撇了一下嘴，「不好意思，我就是這種人。」蔡新志哭笑不得，「呵呵，行，算我倒黴！」
那天放學，許小桃看到吳文清推著腳踏車往農貿市場那邊走，兩個車輪子都癟了。「吳老師，您車胎壞了啊？」許小桃關切地上前詢問。吳文清有點尷尬，「是啊，兩個氣門芯都給我拔了。」許小桃心想，肯定是蔡新志乾的。
過了幾天，蔡新志找張二冬借腳踏車，張二冬不借，他就伸手打比他高一個頭的張二冬嘴巴。剛打了一下，許小桃就上去推開他，把張二冬護在了身後。「蔡新志，你別太欺負人啊！」蔡新志揚著手，瞪著眼睛吼，「許小桃你躲開，不關你的事兒！」「張二冬是我哥，不許你打他！」許小桃巋然不動。蔡新志揪住許小桃的衣領，「信不信我打你？」許小桃把腦袋伸給他，「來，照著這打！」蔡新志剛想打許小桃，就被郭林拉開了，「行啦！蔡新志你騎我車去吧！」說著把車鑰匙塞給了他。蔡新志大喘一口氣，「行，許小桃，算你運氣好！」說完拿著郭林的鑰匙走了，郭林也像沒事一樣回了座位。
郭林是蔡新志在班級裡唯一會忌憚的人。他長得很高大，眼神有點兇惡，嘴邊有一處兩厘米長的刀疤。許小桃一開始收數學作業，都是小心翼翼地跟郭林要作業，郭林說話很大聲，「我沒寫啊！」許小桃嚇得不敢看他，「沒寫就算了。」
郭林與班長李路交好，許小桃聽李路說郭林比小學時老實多了。郭林小學時經常打架，臉上那道疤就是證明。郭林很小的時候，他爸媽就離了婚，都不管他，他是跟爺爺奶奶長大的。
許小桃想起郭林從入學基本就那一身衣服，腳上就一雙黑布鞋，冬天只是套了件棉服，腳上也還是那雙單薄的黑布鞋。許小桃心酸起來，覺得郭林好可憐，相比之下，自己和大姐許彩虹都比郭林要幸福。媽媽陳玉蘭雖然少有好臉色好言語，但最起碼能讓她們都吃飽穿暖。媽媽自己平時吃穿用度都是最差的，說爸爸一個人辛苦掙錢養家不容易，她和大姐還總生病。錢要花在刀刃上，「細水長流」，不到萬不得已，不要去借錢，求誰也不如求自己。
但是陳玉蘭的消極生活態度還是讓許小桃很壓抑。陳玉蘭經常跟許小桃說，「你媽年輕的時候也是一朵花，參加過棒駝子的宣傳隊，能唱能跳。結了婚也喜歡跑到好遠的地方去看戲，就自從生了你大姐，我啥樂趣都沒有了。生了個這種傻孩子，憋屈！她白來一世，毀了我一生……」
陳玉蘭有時還當著大姐許彩虹說，大姐像是聽懂了，一臉內疚，眼泛淚光，「媽，那讓我走吧。」陳玉蘭哭笑不得，「別胡扯了！你能上哪去！」許小桃聽到大姐又要離家出走，覺得又好笑又心疼。
每年一入冬，陳玉蘭都會犯氣管炎犯哮喘，臥病在床半個月，範大夫來家裡給陳玉蘭輸液。而每年入冬，也都是許家棟的蘆葦生意最忙的時候。
