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許小桃又夢見媽媽要離家出走，而且夢裡又有桃花林。陳玉蘭在前面跑，桃花林在後面追。陳玉蘭上了公交車，桃花林隨即變身成一幅畫貼在公交車身上。許小桃追著陳玉蘭上了公交車，突然車門掉落，陳玉蘭隨車門又掉進一大片桃花林。許小桃伸長胳膊想去拉媽媽，卻怎麼也拉不到，急的哇哇大哭……突然感到有人推她肩膀，「小桃，怎麼啦？」睜開朦朧的淚眼，許小桃依稀看到了媽媽，但還是不確定是不是真的媽媽，依然哼哼唧唧地哭著。陳玉蘭把許小桃抱起來讓她站在炕上，一邊給她穿衣服一邊哄她，「別哭啦，媽給你熥山芋啦，你不最愛吃山芋嘛……」山芋的香味從鼻孔鑽進大腦，許小桃隨即止住眼淚，夢裡的難過忘得一乾二淨。
許家棟有幾次黑著臉把陳玉蘭抽的煙整條點燃，埋在那顆已經死了的桃樹底下，蓋上土之後那煙也還會徐徐冒好久。許小桃會在遠處一直盯著冒煙的桃樹看，直到煙霧完全散去。
許家棟和陳玉蘭吵架基本都是因為陳玉蘭有哮喘，卻總是戒不了煙。每次吵架吵急了，許家棟就趕陳玉蘭走，「你走！我不想再看見你！」陳玉蘭幾次收拾行李都被許明珠和許彩虹攔下了。許小桃有時會問媽媽，「爸那樣趕你，你為嘛不走呢？」陳玉蘭說，「怕你們當『業障』，我從小就『業障』過來的，不想你們也當『業障』。」
陳玉蘭九歲的時候媽媽就病死了，所以許小桃也不可能見過姥姥。兩個舅舅一個六歲，一個剛滿周歲，陳玉蘭就和姥爺，姥爺的媽媽，就是她的奶奶一起過活。十幾歲時就和一起幹活的婦女學會了抽菸，直到生了許小桃，一到冬天就犯氣管炎犯哮喘，所以許家棟才要求她戒菸。陳玉蘭也下了幾次決心，可是戒菸談何容易。
買來的煙被許家棟統統銷毀，陳玉蘭就把牌友給的捲菸紙和碎菸葉偷偷捲起來抽。有時許小桃看見就威脅陳玉蘭，「媽你要再抽菸，我就告訴爸！」「別告訴你爸，媽不抽了還不行麼？」陳玉蘭哄許小桃。一避開許小桃，陳玉蘭就又抽上了。戒菸期間許小桃見過很多次陳玉蘭默默流淚，她抱著媽媽親她哄她，她都沒有一點反應，眼睛直直地不眨一下，像是沒有了靈魂的軀殼。
為了緩和家裡的氣氛，許家棟弄來一個長方形的玻璃魚缸，八條小金魚。最開心的還要屬許小桃，每天盯著金魚看不夠，一天餵五六遍食兒，結果沒出三天，金魚全都撐死了。許家棟又買了兩撥金魚，也都沒能逃出許小桃的「魔爪」，統統變了「撐死鬼」。
許小桃開始學認字了。陳玉蘭雖然是文盲，但是能根據圖案猜出簡單的字，就用許明珠的一年級語文書教許小桃認字。沒想到只教了一遍，再問許小桃，她全部對答如流。許明珠放學回來聽陳玉蘭說許小桃學了一遍就都會了，她不信，親自問許小桃，果然是真的。許明珠又教了一遍字母，許小桃也是聽一遍就都記住了。許家棟回來聽說了許小桃的「神童事跡」，高興地把她抱起來轉了個圈，「我老閨女長大肯定有出息！」
許明珠一改往日裡對許小桃的煩躁態度，對她有求必應。許小桃請她給自己手腕上畫手錶，她給她畫；想用紅色鋼筆把指甲塗成紅色，她給她塗；想戴她的毛呢禮帽，借給她戴；想吹她的笛子也借給她吹……一天晚上，許小桃提出要和姐姐們一起睡西屋，許明珠沒猶豫就答應了。
許小桃躺在許明珠和許彩虹之間，浮想聯翩。許明珠給她看自己手臂上的三顆痣，「小桃，你看，這顆大的是大姐，中間大的是我，最小的是你。」「啊，真的哎！」許小桃感嘆。她看看自己的胳膊，乾乾淨淨一顆痣也沒有，「我咋沒有痦子呢？」許明珠逗她，「你是撿來的。」許小桃想起媽媽常說的差點把她送人的話，覺得不是沒有可能，但還是嘴硬，站起來對許明珠大吼，「你才是撿來的！」許明珠和許彩虹壞笑。許小桃抬頭
