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曼都城的經濟中心,全國三分之二以上的財富集中在那裡,那裡彙集著腰纏萬貫的成功商人,信譽卓著的金匠銀行家、運輸、製造、採礦業的大亨們,以及諾曼公國的證券交易中心。
“嘿!到了,少爺、小姐們”,老郵差唐納德快活地跳下馬車,這一趟公差,順路搭上了這幾個年輕人,使他賺到了四個金幣,這對他來說可是一筆不菲的財富。
“少爺,小姐,你要買債券嗎?我這兒有艾爾維斯皮貨行、基諾運輸行的優質債券,到期您能得到優厚的回報,當然,您還能隨時變現,證券交易中心裡每個識貨的人士都會樂於從您手中購買它的”,一個小夥子挎著籃子湊了上來,籃子裡邊堆著一摞印刷的花花綠綠的債券。
車上這幾個年輕人衣著並不昂貴,可是整天混跡在金頂區的經濟人們眼力非同小可,這些人的舉止和氣質都告訴這個年輕人,他們是貴族。
“去去去,走遠些,這些遠方的客人剛剛來到巴蒂斯特,還沒找到落腳的地方呢,可沒功夫光顧你的生意”,老郵差毫不客氣地拎起那小夥子的衣領,把他丟到一邊去。
“少爺們如果對購買諾曼各商行、公司的股票、債券有興趣,請來找我,我叫巴託,這裡的人都認識我!”少年依然不屈不撓地高喊。
老郵差唐納德苦笑著搖頭道:“這裡的人對財富的熱情就象瘋子一樣。不過這也怪不得他們,的確有些一文不名的傢伙,在這裡投機變成了人上人,富甲天下、權傾一方。這裡是讓人實現夢想的地方”。
馬丁對熾焰的慷慨援助致以了誠摯的感謝,然後一家人先找旅館歇息去了。目送他們的馬車消失在人流中,傑迪轉向熾焰,和氣地道:“還要麻煩你,其實我自已問問路,也可以找到那地方的”。
熾焰微笑道:“沒有關係,我為了追尋父親的下落,特意找過那裡,可是儘管我在巴蒂斯特有朋友,在他的幫助下,也足足耗費了半個月的時間才找到了達吉神殿的所在。如果讓你自已去找,恐怕要多費一番周折呢”。
傑迪一聽,對達吉神殿的心理預期頓時差了許多,那些堅硬冰冷的金幣,比達吉女神的夢幻神力更具誘惑,看來達吉女神在金錢至上的巴蒂斯特沒有什麼市場。
達吉女神的神殿在城東雨果巷,神殿並不大,據說是由於女神一向疏於教務。其實達吉女神是一位古老的神靈,她的信徒還是很多的,但是大多集中在鄉鎮、農村,象巴蒂斯特這樣的大都市,最具影響力的還是西方的光明聖教。
這些宗教的排他性非常強,任何一個宗教一旦確立了它的領袖地位,信徒們就會排擠打壓其他的教派。這座城市以前還有許多其他神祗的信徒創立的宗教,不過光明聖教取得絕對地位後,它們都被驅散了,達吉女神教由於影響比較小,而且信徒主要集中在鄉下,所以沒有受到打擊。成為巴蒂斯特城中除了光明聖教,唯一存在的異神教派。
馬車駛出繁華的金頂區,拐上一條寬敞的大道,一路上,高低錯落的建築群氣勢恢宏,十分壯觀。帶拱頂的走道、半圓拱和凸出式的建築,街心的光明聖教的天使紀念石柱和雕塑。然後,馬車漸漸進入低矮破舊的貧窮建築區。
這個時代的大城市,一旦缺乏有效的管理,貧民區的環境是難以想象的骯髒,生性好潔的半精靈女孩熾焰儘管已經來過,還是蹙起了動人的雙眉,儘量屏住呼吸,傑迪也捏住了他的鼻子。
街道上散發著糞便的臭氣,屋角牆根散發著尿臭,古老木屋木材腐朽揮發的氣味和老鼠腐爛的怪味。偶爾經過狹窄的小道,居民家後廚房開著窗子,一股爛菜和羊油的噁心味瀰漫不散。
到了這裡,馬車已經不能在坎坷不平的道路上前行了,兩個人下車步行前進,小規模的製革廠裡散發出浸泡毛皮和柯性鹼的氣味,露天的屠宰