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1挪威海面上羅弗敦群島附近的漩流，是世界著名漩流之一。
這種情況無論如何不能繼續下去了。桑道夫的氣力明顯衰減，有時他將巴托里的頭托出水面，自己的頭卻沒入水中，他突然呼吸困難，氣喘吁吁，感到窒息，他竭力掙扎，好幾次不得不放開同伴，他的頭也隨之沉入水中。儘管地下河水洶湧奔流，響聲驚人，某些狹窄地段水勢更猛，他卻總是想辦法重新將巴托里抓住。
不久，桑道夫就筋疲力盡，巴托里的身體終於從他的手中脫離。他用盡最後一絲力氣，試圖把他重新抓住，‐‐但是再也沒能找到他，自己卻沉到激流的深水層去了。
突然，一下猛烈的撞擊，劃破了他的肩膀。他本能地伸出手，抓住一簇懸在水中的樹根根須。這是一棵隨激流而下的樹幹根子。桑道夫牢牢抓住他，浮出了水面。接著，他一手抓住樹根，一手尋找同伴。
過了一會兒，他抓到了巴托里的一隻胳膊，拼命把他拉上樹幹，然後自己也爬了上去，兩人才算暫時擺脫了被淹死的危險。從此，他們的命運和比科激流裡隨波逐流的樹幹連在了一起。
桑道夫曾一度失去知覺。清醒以後，首先想到的是儘量不讓巴托里從樹幹上滑下去。出於謹慎，他坐在巴托里身後，以便扶住他。坐定之後，他注視前方，一旦有光線照進洞裡，就借著光亮察看地下河出口的情況。可是沒有任何東西表明他們已接近了這條沒有盡頭的地下河的出口。
然而，越獄者的處境也總算有了改善。這根樹幹有十來尺長，根須依附水面，使樹幹不會突然翻轉。儘管波浪起伏，除非有劇烈碰撞，樹幹在水面上可以保持平衡，它的速度很難估計，大約每小時不低於十二公里，相當於激流的流速。
桑道夫伯爵完全恢復了鎮靜。巴托里的頭依在他的膝上，他想給巴托里做人工呼吸。他聽到其心臟一直在跳動，只是呼吸微弱。他嘴對嘴，往他肺內吹氣。窒息對他的器官尚未造成不可彌補的損壞，人工呼吸效果顯著！巴托里很快就微微一動，雙唇輕張，呼吸變粗，終於幾個字脫口而出：
&ldo;我妻！……我兒！……馬蒂亞斯！……&rdo;
他的一生正是和他們相依為命。
&ldo;埃蒂安，聽見我說話嗎？……聽見我說話嗎？&rdo;桑道夫問。比科激流奔騰呼嘯，他不得不大聲呼叫。
&ldo;聽見了……我聽見你說話了！你說吧，說吧！把你的手放在我手裡！&rdo;
&ldo;埃蒂安，眼下我們沒有危險，我們騎在一根樹幹上……它會把我們駛到哪兒去？還說不準。但有了它，起碼我們不會沉下去！&rdo;
&ldo;馬蒂亞斯，那麼主塔樓？……&rdo;
&ldo;我們已經離它很遠了！他們大概以為我們已經死了。他們肯定不會到這裡頭來追我們！不管這激流奔向海洋還是河川，我們一定會出去，活著出去！&rdo;
&ldo;可是拉迪斯拉斯！&rdo;巴托里喃喃地說。
桑道夫沒有作聲，他能說些什麼呢？扎特馬爾從視窗發出告急的呼喊後，大概沒能逃出來。
巴托里的頭又向後倒去，他渾身無力而麻木。桑道夫照料著他，隨時準備應付一切意外。要是樹幹在黑暗中撞上沒法躲開的障礙物，他甚至準備放棄樹幹。
大約凌晨二點，速度明顯變緩，河面開始加寬，兩壁之間水流無阻，地下河的盡頭大概不遠了。
