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聖華學校有個特點非常好。它不存在生硬的上課制度,你可以自由決定是否上課和上哪位老師的課(只要是與你等級相符即可,例如初級班只能上初級的課程,中級班只能上中級課程。)。只要你能在規定時間內升級,哪怕你一天課不上都可以。我喜歡這種制度。第二天,我沒有上課而直接去了奴隸市場。
就象任何普通商品一樣,奴隸也是分等級的。老弱病殘沒有特別技能的,一個英鎊就可以買一個。他們也最多隻能看個門,掃掃地,乾點簡單家務什麼。但是由於便宜,一些普通的家庭偶爾會買一個。普通的,多數是農場主買去幹農活;再強壯些,一般是各類礦場主的所愛;有特殊技能或年青貌美的奴隸價值最高。科洛斯總共才一千多平方公里,並非農業國,工業也不強。它最主要的經濟來源是聖華學校的收入,它的二萬多學生一年可以提供四百多萬金幣的學費。商業稅收反而列在第二。在這種情況下,聖華的奴隸市場主要提供的是最後一種,需求決定市場嘛。
揣著懷裡的兩百枚金幣,我漫步向目的地走去。到了市場,這裡並不熱鬧。也許是科洛斯的自由風氣導致人們對使用奴隸不很感興趣吧。臺上站著大約三十多個奴隸。我看了看,其中有幾個還可以。別的買家一般都會對自己中意的奴隸仔細檢查,但我去不喜歡那樣,受外公的影響,我對待奴隸也很和氣。奴隸的身上都掛著號碼和價格,因而我走了交款臺付了三十個金幣,然後領了人準備走。
“主人,您能否把我父親一起買下來?”新買的叫蘭妮的女孩怯生生地對我說,她的眼裡還含著淚。在塞斯的時候,我也曾逛過那兒的奴隸市場。聖華比塞斯文明多了,那裡生離死別的場面經常出現。父親離開兒子,母親與女兒分開,即便是家生奴隸(即奴隸的子女,生就來的身份就是奴隸),也往往會因為這種分離而痛哭流涕。而那些因為還不起債或是犯罪成為官奴的人,更加會因為這種情況痛不欲生。我不喜歡這種情況,因而問明蘭妮誰是她的父親後,便買下了她的父親。
蘭妮的父親高且瘦,眼神尖銳,鷹鉤鼻子架在削瘦的臉龐上,看來很有精神。還好蘭妮不象他。買他的時候,賣主特意叮囑我說,之所以他的價格只需要一枚金幣那麼便宜,是因為他桀傲不馴,不容易使喚。
我隨口問道:“你叫什麼名字?”
蘭妮的父親重重地哼了一聲,倒是蘭妮趕緊告訴我她父親叫喬。格里恩。聽蘭妮的說話方式,她倒好象受過一定的教育。因為一般的平民不注重姓氏,介紹時只會介紹自己的名。我好奇地問蘭妮:“你們是貴族?”蘭妮垂下頭,難過地回答:“我們原本是法蘭西奧的貴族,因為得罪了三王子,被貶為奴隸,後來被奴隸販子帶來這裡。”
怪不得蘭妮氣質那麼好。可憐的貴族小姐,一下子從人上人成為了人下人。我又轉過頭問喬:“你會武藝吧,我一見到你就覺得你和我外公一個家將很象,不是指模樣,而是指一種武將的氣質。”
喬滿懷敵意而大聲地說:“我原來是梅卡魯斯城的副守備!”
我點點頭,這和馬迪爾的父親官職等級一樣。沒想到只用一個金幣居然可以買到這樣一個人。我拿出鑰匙,開啟喬的腳鏈和手銬。“等會兒我們去聖華的市政廳,將你和你女兒由奴隸釋放為平民。不過我希望你和你女兒繼續為我工作。我有個女伴需要侍從,她是一個公國的郡主。要知道郡主的貼身女侍也是貴族,並不辱沒你女兒。至於你,可以成為我的家將。我是一個伯爵的繼承人。”
喬驚疑地看著我,活動了一下手腳。他看了看蘭妮,蘭妮點點頭說:“我願意。”
喬突然跪在我的面前,“我,喬。格里恩,願意將生命交給主人!主人的任何命令,我都將盡全力完成。若有違此誓言,甘受到天神的處罰。”說